Afroman processa policial que invadiu sua casa, perdeu na Justiça e agora responde por perseguição judicial

Afroman entrou com um processo contra um dos policiais que invadiram sua casa em 2022 e, mais tarde, o processaram depois que ele transformou imagens da operação malfeita em videoclipes. O músico, cujo nome verdadeiro é Joseph Edgar Foreman, venceu o processo de difamação amplamente divulgado movido contra ele por agentes do gabinete do xerife local.

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A ação civil, protocolada no Condado de Adams, em Ohio, na segunda, 27, e obtida pela Rolling Stone, acusa Brian K. Newland — um dos policiais envolvidos no caso e no processo por difamação — de persecução maliciosa, abuso de processo, imposição intencional de sofrimento emocional e interferência ilícita em contrato.

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No verão de 2022, ao menos nove policiais do Departamento do Xerife do Condado de Adams invadiram a casa de Foreman sob suspeita de tráfico de drogas e sequestro. Após a operação, que deixou sua casa revirada, eles não encontraram drogas nem qualquer evidência de sequestro. Nenhuma acusação foi apresentada. Foreman transformou as gravações da invasão em uma série de videoclipes que viralizou, o que levou os policiais a processá-lo em 2023 por difamação e "falsa impressão", entre outras alegações. Em março, os policiais — que afirmavam ter direito a $3,9 milhões em indenização — perderam a ação.

A vitória no julgamento tornou-se um símbolo de liberdade de expressão. A ACLU de Ohio (União Americana pelas Liberdades Civis) apresentou um memorial amicus curiae chamando o processo de um "esforço sem mérito para usar uma ação judicial a fim de silenciar críticas … a agentes do governo.… Não há nada que a Primeira Emenda proteja com mais zelo do que a crítica a autoridades públicas sobre um tema de interesse público".

Durante seu depoimento explosivo, Foreman disse: "Tudo isso é culpa deles", afirmou. "Se não tivessem invadido minha casa injustamente, não haveria processo, eu não saberia os nomes deles… não haveria músicas, nada.… Eles estão me processando pelo erro deles."

No julgamento, Foreman alegou que os policiais roubaram dinheiro dele durante a invasão e que, quando foi buscar o dinheiro apreendido, havia $400 a menos do que o registrado em sacos lacrados de evidências. Newland testemunhou que contou o dinheiro errado e negou ter roubado.

Em uma entrevista de julho com a Rolling Stone EUA, Foreman refletiu sobre por que sua história viralizou. "O ser humano mais impotente foi violado por esse tipo de governo, sem necessariamente ter uma solução. Este foi um momento no tempo em que um homem sem poder venceu autoridades governamentais poderosas."

A nova ação movida por Foreman busca ao menos $150.000 em indenização, incluindo pelo menos $25.000 em honorários advocatícios e custos. Advogados de Foreman e de Newland não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.