Por que colírio contaminado nos EUA está cegando e até matando pessoas

Nos Estados Unidos, 68 pessoas já foram diagnosticadas com infecções causadas por uma rara cepa resistente a medicamentos da bactéria Pseudomonas aeruginosa. Além de três mortes, oito pessoas perderam a visão, com outros quatro casos exigindo que pelo menos um dos olhos fosse removido cirurgicamente.

Os casos podem estar vinculados a uma popular marca de colírio. Na semana passada, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA alertaram os profissionais de saúde a parar de usar o produto.

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Mais da metade dos casos foram vinculados a quatro unidades de saúde diferentes. Um fator que a maioria dos participantes do surto tinha em comum era o uso da marca de colírios sem conservantes, EzriCare Artificial Tears, produzida por uma empresa farmacêutica indiana chamada Global Pharma.

A bactéria P. aeruginosa é capaz de prosperar em qualquer lugar. Sua capacidade de se envolver em um biofilme e se esconder de desinfetantes comuns o torna um contaminante particularmente resistente em muitos ambientes de assistência médica.

Uma reportagem veiculada no site Science Alert afirma que a cepa específica do patógeno responsável pelo surto é nova nos EUA. 

A nova forma de P. aeruginosa é resistente ao antibiótico carbapenem (CRPA), apresenta duas enzimas adicionais (VIM e GES codificadas) que aumentam ainda mais sua proteção, tornando uma ampla variedade de antibióticos β-lactâmicos inofensivos. Isso torna o micróbio especialmente difícil de tratar.

Um estudo de caso aponta que um homem de 72 anos apresentou uma infecção contínua e perda extrema de visão no olho direito. Depois de identificar a cepa resistente em seu olho e em seu colírio, médicos especialistas prescreveram doses de antibióticos direcionados de hora em hora.

Apesar de várias semanas de tratamento e melhoras moderadas, a infecção do paciente permanece e sua visão ainda não voltou, segundo o estudo.

Uma mulher de 68 anos, moradora de Miami, teve que remover o olho direito infectado em setembro passado, após a compra do colírio para aliviar a irritação causada pelo uso de lentes de contato.

Os distribuidores da EzriCare nos EUA afirmam que, apesar de não haver testes que confirmem uma ligação entre o colírio e o surto, eles retiraram o produto do mercado. A Global Pharma Healthcare também emitiu um recall voluntário, seguindo recomendação da Food and Drug Administration dos EUA com base em uma lista de violações que inclui testes microbianos inadequados.