Crocodilos na Europa? Conheça essa jornada de milhões de anos
A Europa é famosa por sua rica história natural, mas é improvável que você veja um crocodilo na região. Isso acontece porque o clima temperado europeu não é ideal para esses répteis adaptados aos climas tropicais. Além disso, as grandes massas de água e extensos desertos separam o continente das regiões tropicais, dificultando a migração natural desses animais.
No entanto, a recente descoberta de um dente fóssil com 4,5 milhões de anos na Espanha revelou que esses predadores majestosos já habitaram o Velho Continente. Esse achado oferece uma janela para o passado, desvendando como esses animais chegaram à Europa e desapareceram ao longo das eras.
A descoberta do dente fóssil
A descoberta do dente fóssil de 4,5 milhões de anos ocorreu em Baza-1, um sítio arqueológico localizado na província de Granada, no sul da Espanha. Os paleontólogos que conduziram a pesquisa classificaram o dente como pertencente ao gênero Crocodylus, mas não encontraram resolução anatômica suficiente para determinar a espécie exata.
A presença dos crocodilos no continente europeu
Até esta descoberta, a evidência de crocodilos na região remontava a épocas anteriores, do Mioceno ao início do Plioceno. Eles provavelmente migraram da África para a Europa cerca de 6,2 milhões de anos atrás. Esse evento de migração coincidiu com a chamada "crise de salinidade messiniana", um período em que o Mar Mediterrâneo secou devido a mudanças climáticas globais e eventos tectônicos. Isso permitiu que várias espécies atravessassem a terra exposta entre a África e a Península Ibérica.
O desaparecimento dos crocodilos 'europeus'
Segundo os pesquisadores, os crocodilos não conseguiram sobreviver quando o clima da região se tornou mais frio e seco durante o Plioceno. Como eles não conseguiram se adaptar às mudanças nas condições ambientais, eventualmente acabaram desaparecendo da Europa, deixando para trás um registro fóssil limitado.
Importância da descoberta
A descoberta do dente fóssil em Baza-1 ajuda a traçar a história dos crocodilos na Europa e fornece percepções sobre como essas criaturas navegaram por continentes e enfrentaram as mudanças climáticas ao longo de milhões de anos. Além disso, os fósseis descobertos podem ajudar a reconstruir um momento crítico história, quando as espécies migraram da África para a Europa, oferecendo um vislumbre das condições ambientais da época.
