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Conseguimos transformar uma alface em uma fábrica molecular e a colocamos para produzir carne de porco
Ninguém poderia imaginar que o futuro envolveria plantar um campo de alface para obter um quilo de carne de porco Britânicos estão trabalhando nisso
Cientistas do Imperial College London conseguiram modificar geneticamente alfaces para produzir mioglobina suína, proteína responsável pela cor e parte do sabor da carne de porco. A técnica utilizou uma pistola de genes para alterar o genoma dos cloroplastos, garantindo maior eficiência e transmissão hereditária da característica. Embora a planta ainda não tenha sido provada e dependa do grupo heme para ter o gosto característico, o avanço consolida o vegetal como uma fábrica molecular funcional.
Quinze anos atrás, um laboratório da Flórida conseguiu fazer com que uma alface comum produzisse pró-insulina humana. E não foi pouco: 53% de toda a proteína solúvel da folha era composta por essa proteína.
Dito assim, não parece muito espetacular, mas certamente foi: eles pegaram uma alface comum e a transformaram em uma fábrica. A questão era decidir qual proteína eles queriam que ela produzisse.
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Na semana passada, uma equipe do Imperial College London deu a resposta que muitos de nós esperávamos: mioglobina suína. Ou seja, a proteína que dá à carne sua cor vermelha e grande parte do seu sabor.
Bem-vindos a um mundo onde a alface tem gosto de porco ibérico?
O que eles fizeram
O trabalho mostra como usar a "pistola de genes" (um sistema que "bombardeia" as folhas com micropartículas carregadas de DNA) para modificar o genoma do cloroplasto, a organela onde a planta realiza a fotossíntese. Esse método não só produz resultados pelo menos três vezes maiores do que outros (como a inserção de DNA no núcleo), como também é transmitido de geração em geração.
É verdade que, com a mioglobina, o rendimento é muito menor do que com a pró-insulina. No entanto, esse é um problema que tem mais a ver com a própria proteína do que com a forma como ela é produzida na alface.
E qual é o gosto?
Bem, isso é um grande mistério. Ninguém provou nada (que se saiba). E não provaram porque, em teoria, não deveria ter muito gosto. A mioglobina dá cor, mas só sabe se ela estiver acompanhada do "grupo heme". Em...
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