Zoo de Nova York sacrifica urso polar de 27 anos

O Central Park Zoo, de Nova York, anunciou que teve de sacrificar o urso polar Gus, de 27 anos, nesta terça-feira, devido a um "grande e inoperável" tumor. O animal, que nasceu em 1985, em Buffalo, estava no local desde a abertura do zoológico, em 1988, e superou a expectativa de vida dessa espécie em cativeiro, que é de 21 anos.

Em 2011, o zoo teve de sacrificar a fêmea Ida, de 25 anos, devido a um câncer. No momento, há mais dois ursos polares vivendo no local.

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Os ursos polares

Os ursos polares são encontrados na natureza ao alongo da costa em próximo a rios e lagos do Alaska e do Canadá, na Groenlândia, na Noruega e na Sibéria. Os machos pesam entre 300 e 800 quilos, enquanto as fêmeas têm entre 150 e 320 quilos. Gus pesava aproximadamente 450 quilos.

Esses animais possuem uma densa camada de pelos sob e sobre a pele, o que forma uma barreira impermeável. Uma camada de 2 a 4 cm de gordura ajuda a protegê-los do ar congelante e da água gelada, além de servir como uma reserva nutricional quando eles não encontram comida – e de ajudá-los a boiar na água.

Apesar de parecerem brancos, os ursos polares possuem pelos formados por tubos transparentes. De fato, eles têm pele preta. A temperatura do corpo de um urso polar é 37ºC, similar à humana.

A palavra grega Arktos significa urso e é a origem do nome Ártico – enquanto Antártica significa "sem ursos". "Por isso, não acredite nesses comerciais que colocam um urso polar e um pinguim juntos. Isto não é verdade. Eles vivem em polos opostos", explica um texto na página do Central Park Zoo.