Basta buscar por alimentação saudável para encontrar alguém falando de kefir. Há quem o apresente como um alimento quase milagroso, capaz de transformar a saúde intestinal e fortalecer a imunidade. Mas será que a ciência confirma toda essa fama?
Afinal, o que é kefir? Na prática, trata-se de uma bebida fermentada produzida por uma cultura de bactérias e leveduras vivas.
Consumido há séculos, ele voltou aos holofotes com o interesse crescente pelos alimentos fermentados e pelas pesquisas sobre a microbiota intestinal.
Os estudos mostram resultados promissores, principalmente para a saúde digestiva. Mas eles também deixam claro que muitos dos benefícios atribuídos ao alimento ainda precisam ser interpretados com cautela.
Como o kefir é feito?
O preparo começa com os chamados grãos de kefir. Apesar do nome, eles não são cereais. Existem grãos diferentes para cada tipo de bebida. São eles que transformam o leite ou a água com açúcar durante a fermentação.
O resultado é uma bebida de sabor levemente ácido.
Quando preparada com leite, ela tem textura cremosa, semelhante à do iogurte. Já a versão feita com água é mais leve e gaseificada.
As duas formas mais conhecidas são:
- De leite: preparado com leite e de consistência cremosa, semelhante ao iogurte.
- De água: feito com água e açúcar, resultando em uma bebida mais leve e refrescante.
Kefir é um iogurte?
Não. Embora os dois sejam alimentos fermentados e tenham aparência semelhante, o kefir não é um tipo de iogurte.
A principal diferença está na forma de preparo. Enquanto o iogurte é produzido com culturas específicas de bactérias, o kefir é feito com os chamados grãos de kefir, que reúnem diferentes bactérias e leveduras responsáveis pela fermentação.
Por causa dessa diferença, o kefir costuma ter sabor mais ácido e uma composição distinta da do iogurte tradicional.
O que a ciência diz sobre os benefícios do kefir?
Foi justamente a presença desses microrganismos que colocou o kefir no centro das atenções.
As pesquisas indicam que ele pode contribuir para o equilíbrio da microbiota intestinal, que desempenha um papel importante na digestão e em diversas funções do organismo.
Também existem estudos avaliando possíveis efeitos sobre o metabolismo e a resposta imunológica.
Os resultados são considerados promissores, mas ainda variam bastante entre as pesquisas. Por isso, não é correto tratar o kefir como um alimento capaz de prevenir doenças ou substituir tratamentos médicos.
Hoje, a principal conclusão dos especialistas é que ele pode fazer parte de uma alimentação saudável, mas seus benefícios dependem do conjunto da dieta e do estilo de vida.
O kefir tem lactose?
No kefir preparado com leite, parte da lactose é consumida durante a fermentação. Isso faz com que muitas pessoas com intolerância consigam consumi-lo melhor do que o leite comum.
Mesmo assim, ele não é totalmente livre de lactose. A quantidade restante depende do tempo de fermentação, e cada organismo reage de forma diferente.
Quem tem alergia às proteínas do leite deve evitar essa versão da bebida.
O que é kefir? / Canva
Como preparar kefir em casa com segurança?
O primeiro passo é conseguir os grãos de kefir. Eles não podem ser produzidos do zero em casa e precisam ser obtidos de alguém que já cultive a bebida ou de um fornecedor confiável.
Depois disso, os grãos se multiplicam naturalmente durante as fermentações.
É justamente por esse motivo que muitas pessoas costumam compartilhar parte dos grãos com familiares e amigos.
Para manter a bebida segura para o consumo, alguns cuidados são importantes:
- Lave bem as mãos antes de manipular os grãos.
- Use recipientes e utensílios limpos e bem higienizados.
- Utilize leite pasteurizado ou água potável, conforme o tipo de kefir.
- Mantenha o recipiente protegido de poeira e insetos durante a fermentação.
- Conserve a bebida pronta na geladeira.
- Descarte a cultura se aparecer mofo, cheiro forte ou qualquer outro sinal de contaminação.
Quem deve ter mais cuidado?
Para a maioria das pessoas saudáveis, o kefir costuma ser seguro.
Já quem tem imunidade muito comprometida ou está em tratamento que aumente o risco de infecções deve conversar com o médico antes de consumir alimentos fermentados preparados em casa.
Quem nunca consumiu kefir também pode começar com pequenas quantidades para observar como o organismo reage.
Vale a pena experimentar?
Se a ideia é incluir mais alimentos fermentados na alimentação, o kefir pode ser uma boa opção. Ele é tradicional, versátil e desperta o interesse da ciência há muitos anos.
Só vale evitar expectativas irreais.
Embora as pesquisas apontem benefícios potenciais, o kefir não faz milagres nem substitui uma alimentação equilibrada ou os cuidados médicos quando necessários.
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