Embora as lentilhas, de modo geral, não precisem de demolho prévio como outras leguminosas de cozimento mais demorado, deixá-las um tempo na água enquanto preparamos os demais ingredientes não faz mal. Você provavelmente já reparou que, ao colocá-las de molho, algumas resistem a afundar junto das outras. A explicação é puramente física.
Isso, claro, não tem relação com a quantidade de ferro — não é por isso que algumas afundam com mais facilidade. O fenômeno está ligado, antes de tudo, ao formato característico da lentilha, que lembra um pequeno disco com duas faces convexas. A própria etimologia dá uma pista: a palavra deriva do latim lens, em referência à forma de lente biconvexa, como a encontrada, por exemplo, na morfologia do olho.
Elas podem até afundar, mas com mais dificuldade do que grão-de-bico ou feijão. Isso acontece porque a superfície da água possui uma tensão superficial que favorece a flutuação, especialmente quando a lentilha ainda não está completamente umedecida. Além disso, ao serem colocadas na água, pequenas bolsas de ar podem ficar presas entre a leguminosa e a superfície, o que contribui ainda mais para que flutuem.
Assim, a lentilha se comporta como uma pequena embarcação e permanece na superfície até que a água seja mexida o suficiente para que todas fiquem bem encharcadas. Não há mistério: trata-se de uma combinação de fatores físicos, como o formato e a tensão superficial.
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