Por muito tempo, alguns profissionais de saúde recomendaram que a alimentação saudável e leve a cada três horas era uma estratégia para não sentir fome e engordar. Mas será que essa prática é mesmo necessária?
"A ideia de que é obrigatório comer de três em três horas não é uma regra fisiológica universal. Esse conceito surgiu muito mais como estratégia comportamental do que como exigência metabólica. O metabolismo não “desliga” se a pessoa passar quatro ou cinco horas sem comer", explica a Dra Isolda Prado, médica nutróloga, docente e diretora da ABRAN (Associação Brasileira de Nutrologia.
A especialista diz que para algumas pessoas — especialmente aquelas com compulsão alimentar, hipoglicemia reativa ou grande dificuldade de controle de apetite — fracionar as refeições pode ajudar no controle da fome e na organização alimentar. "Por outro lado, para outras, pode até atrapalhar, mantendo estímulo constante de insulina e dificultando percepção real de fome e saciedade".
O que realmente importa não é o intervalo fixo, mas a qualidade e a composição do que é ingerido. "Se houver necessidade de comer em intervalos menores, o ideal é priorizar combinações que promovam saciedade e estabilidade glicêmica. Seriam exemplos combinações entre proteína de boa qualidade, fibras e alguma gordura natural", explica.
A médica cita exemplos clássicos: iogurte natural com sementes, frutas com oleaginosas, ovos, ou até uma refeição estruturada com proteína magra e vegetais. "De uma maneira geral, o que não ajuda é beliscar carboidratos refinados isolados, como biscoitos, pães brancos ou snacks ultraprocessados, pois isso favorece picos glicêmicos e maior fome subsequente", complementa.
Portanto, não é a frequência isoladamente que determina ganho ou perda de peso, mas o balanço energético total, a qualidade dos alimentos, o contexto hormonal, o sono, o nível de estresse e a atividade física. "A melhor estratégia é aquela que a pessoa consegue sustentar com equilíbrio metabólico e comportamento alimentar saudável a longo prazo", conclui.
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