O Bezos Earth Fund, instituto mantido pelo bilionário Jeff Bezos para ajudar projetos com foco no clima e na preservação do meio ambiente, fez uma doação de US$ 9,4 milhões (cerca de R$ 54,6 milhões) para um estudo que busca desenvolver uma vacina para diminuir a emissão de metano por bois e vacas.
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Vários estudos já demonstraram o impacto que o 'pum' de gado tem sobre a emissão de metano na atmosfera. O gás tem um impacto significativo no efeito estufa e nas alterações climáticas.
O projeto apoiado dono da Amazon é desenvolvido pelo Instituto Pirbright e o Royal Veterinary College (RVC) e visa reduzir as emissões de metano do gado em mais de 30%.
“As vacinas provaram ser incrivelmente eficazes na saúde global, e se pudermos aplicar esta abordagem ao gado, o potencial para reduzir as emissões é imenso. O Bezos Earth Fund está empenhado em projectos de alto risco e alta recompensa como este, que têm o poder de transformar os nossos esforços contra as alterações climáticas", disse o Dr. Andrew Steer, presidente e CEO do Bezos Earth Fund.
Uma vacina é vista pelo instituto como uma "solução universal", que poderia ser inserida de maneira rápida nos diferentes sistemas de gestão agrícola existentes.
Entenda as etapas do estudo para desenvolvimento da vacina
Desenvolvimento inicial da resposta imunológica: Pesquisadores do Royal Veterinary College, em colaboração com o Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), estudarão como e quando micróbios produtores de metano (metanógenos) colonizam o trato digestivo de bezerros e como o sistema imunológico responde. Técnicas avançadas como multiômica, histologia e imunologia serão usadas para obter insights sobre essas interações iniciais. Eles também desenvolverão metanógenos com marcadores fluorescentes para rastrear interações microbianas.
Resposta de anticorpos e desenvolvimento de vacinas: Cientistas do Instituto Pirbright e da AgResearch identificarão e caracterizarão anticorpos específicos necessários para atingir eficazmente os metanógenos. Isto envolve isolar anticorpos de bovinos imunizados e testar sua eficácia em condições de laboratório. Ao impulsionar respostas de anticorpos com reação cruzada e gerar painéis de anticorpos, os pesquisadores pretendem estabelecer uma prova de conceito para uma vacina contra metano.
"Não estamos desenvolvendo uma vacina contra metano em si, mas sim definindo o que uma vacina bem-sucedida precisa alcançar. Ao compreender as respostas precisas dos anticorpos necessárias, podemos fornecer um caminho claro para o desenvolvimento de vacinas", disse o professor John Hammond, líder do grupo de imunogenética do Pirbright Institute.
