Após superar um grave problema cardíaco com o apoio do Ceará em 2020, Saulo Mineiro, o "Coração Valente", construiu uma forte ligação com o clube. Decisivo no título cearense e no gol do acesso à Série A em 2024, o atacante teve passagens pelo futebol japonês e viveu momentos de consagração e afeto com a torcida alvinegra. Agora, em 2026, o camisa 73 retorna ao Vozão para sua terceira passagem, trazendo esperança em meio a uma nova fase desafiadora contra o rebaixamento.
Nascido em Uberlândia, em Minas Gerais, Saulo Rodrigues da Silva construiu sua carreira com muita superação e dificuldade. Aos 14 anos, ouviu do seu médico que nunca mais poderia jogar futebol devido a um problema cardíaco. O veredito foi temporário. Saulo desistiu da carreira de jogador e começou a trabalhar como servente de pedreiro para ajudar a pagar as contas de casa, o mesmo também foi universitário e ainda jogava apenas na várzea, até que seu irmão, sem seu conhecimento, acertou sua ida para um time amador chamado Tabajara.
Saulo, de início, não queria aceitar, pois estava desacreditado do futebol, mas o futebol tinha um futuro inacreditável para Saulo. Até que, alguns jogos depois, teve a chance de ir para o Uberlândia, onde jogou pelas categorias de base. Também passou pelo América-MG, pelo Sub-20 e pelo profissional, mas foi no Volta Redonda onde teve destaque, o que chamou a atenção do Ceará Sporting Club e virou esse caso de amor.
O início do amor entre Saulo e Ceará
E começou em 2020, aos 20 anos. Artilheiro da Série C, chegou ao Ceará como uma aposta e com problemas no coração, mas foi no Alvinegro que encontrou ajuda e socorro. Após exames de rotina, foi detectada a síndrome de Wolff-Parkinson-White, condição que aumenta o risco de arritmia.
O Ceará não desistiu do atleta, foi contra todos os indicativos, mandou Saulo para São Paulo para realizar a cirurgia e ainda ficou à disposição para ajudar o atleta e sua família. Quando o mesmo estava recuperado e pronto para voltar a campo, a torcida fez um gesto que ligaria Saulo e Ceará para sempre: ganhou o apelido de "Coração Valente" e ganhou também espaço no coração de todo torcedor do Alvinegro.
O atacante realizou 49 partidas, marcou 12 gols e ainda conquistou o Campeonato Brasileiro de Aspirantes em 2020. Ficou por dois anos no Alvinegro, jogou a Série A em 2020 e 2021. A ascensão, saindo dos aspirantes para o profissional, e os gols marcados na maior liga do país chamaram a atenção de um clube japonês.
A primeira pausa na história de amor
Foi a primeira pausa entre Saulo e Ceará. Foram dois anos no Yokohama FC, Saulo realizou 44 jogos e marcou 10 gols, mas o carinho mútuo nunca parou. Constantemente, Saulo postava stories acompanhando jogos do Ceará e, em toda janela, a movimentação da torcida era pela sua volta.
E o retorno aconteceu. Em agosto de 2023, Saulo entrou em campo na sua segunda passagem pelo Vozão. Não foi o retorno dos sonhos. O Ceará de 2023 vivia uma forte crise. Mesmo ganhando a Copa do Nordeste no início do ano, não vinha bem na Série B. Naquele ano, o Ceará terminou a competição sem o esperado acesso. O clube ficou em 11º, e Saulo fez 14 jogos e marcou um gol.
2024: o ano em que o Coração Valente voltou a bater forte
Até começar 2024, um ano de muita incerteza, a torcida estava magoada, mas o ano preparava coisas boas para o Ceará e para Saulo Mineiro. E o bom ano começou com um título no Campeonato Cearense. Depois de passar cinco anos sem vencer, o Ceará voltou a ser campeão do estado, e com gol decisivo de Saulo na final.
Começando a competição mais importante do ano, a Série B, o Vozão esperava que seu craque retornasse ao seu melhor momento para ajudar. Saulo fez 30 jogos e 11 gols somente na Série B. O mesmo sofreu oscilações dentro da competição, mas, na reta final, foi o Coração Valente que o Alvinegro precisava para sacramentar seu acesso.
O Ceará entrou em um momento em que precisava vencer seus jogos finais, e Saulo foi o responsável por carregar essa responsabilidade dentro de um coração que é muito valente. Nos últimos quatro jogos, foram cinco gols e duas assistências, e um gol que valeu por todos.
Na última partida em casa, contra o América-MG, seu ex-clube, Saulo marcou o único gol da partida, de pênalti, para mais de 60 mil pessoas dentro da Arena Castelão. Foi naquele momento que Saulo cravou de vez seu nome na história do clube e no coração de todo torcedor. As próximas gerações provavelmente irão ouvir sobre o camisa 73, Saulo Mineiro, Coração Valente.
Um novo reencontro
E agora, novamente, vemos esse encontro de almas ou destino. Saulo retorna ao Vozão para a reta final da temporada 2026. O Alvinegro vive um momento muito difícil. Sua luta é para não ser rebaixado, e é nesses momentos que se fazem ídolos.
Depois de duas passagens bem-sucedidas e dois títulos, Saulo vem para um desafio novo. Escolheu um ano e tanto para o retorno, mas, com ele, vem esperança, momentos de afeto e boas lembranças.
Que o Ceará volte a sorrir ao lado do camisa 73 e que sejam valentes para superar as dificuldades.
Um bom filho à casa torna.
Publicado originalmente na Woo! Magazine.
