Após uma falha na instalação de roteadores por uma empresa terceirizada interromper as comunicações aéreas e paralisar voos por quase cinco horas na sexta-feira, os Estados Unidos enfrentaram milhares de cancelamentos e atrasos. Considerada a mais longa suspensão nacional desde o 11 de Setembro, a crise mobilizou a Casa Branca e levou a FAA a investigar erro humano ou defeito no equipamento. Segundo a agência, a previsão é de que as operações só voltem à normalidade no final do domingo.
Os voos nos Estados Unidos não devem voltar aos horários normais até o final do domingo, afirmou o chefe da FAA, conforme o sistema de aviação se recupera gradualmente de uma paralisação nacional que as autoridades atribuíram a uma manutenção de rotina que deu errado.
As companhias aéreas haviam cancelado mais de 6.400 voos nos EUA e atrasado mais de 8.000 no sábado, segundo o FlightAware, um site especializado em aviação. Isso ocorreu após cerca de 9.200 voos cancelados e 7.500 atrasados na sexta-feira, depois que a FAA ordenou uma paralisação nacional dos voos devido a interrupções nas comunicações do tráfego aéreo. O FlightAware informou que 875 voos programados para domingo já haviam sido cancelados.
O chefe da Administração Federal de Aviação (FAA), Bryan Bedford, disse no sábado que esperava que as operações das companhias aéreas voltassem ao normal até o final do domingo. Ele também pediu desculpas pelo transtorno, acrescentando que o sistema permanece estável.
A FAA emitiu uma suspensão nacional de voos na sexta-feira, o que interrompeu quase todas as partidas por quase cinco horas. Foi a mais longa suspensão nacional de voos desde os ataques de 11 de setembro de 2001 e um dos piores dias de viagens já registrados nos EUA.
O problema levou a Casa Branca a convocar uma reunião de emergência na Sala de Situação na sexta-feira e fez com que as agências federais se mobilizassem para determinar se se tratava de um ataque cibernético. Mas o problema foi atribuído à instalação de pelo menos um novo roteador pela L3Harris, contratada da FAA, em uma instalação remota, disse o secretário de Transportes, Sean Duffy, no sábado.
"Estamos trabalhando para determinar se houve incompetência, ou seja, se foi um erro do usuário ou do instalador da L3Harris, ou se eles instalaram um roteador com defeito. Ainda não determinamos qual foi a falha", disse Duffy em uma coletiva de imprensa.
O Professional Aviation Safety Specialists, um sindicato que representa os funcionários de segurança da FAA, afirmou que o problema se limitou a dois roteadores que foram atualizados na sexta-feira. Uma autoridade disse à Reuters que acredita-se que os roteadores estivessem no Arkansas e no Texas.
Um funcionário da FAA disse que a agência realizou uma avaliação de segurança antes do trabalho. O sindicato afirmou que os técnicos representados pela PASS não estiveram envolvidos nas atualizações que levaram à suspensão dos voos.
A L3Harris afirmou que levou o problema a sério e está apoiando a FAA em sua investigação.
