A startup espacial indiana Skyroot Aerospace lançou neste sábado o primeiro foguete orbital desenvolvido pelo setor privado do país, um teste crucial para os esforços nacionais de conquistar uma fatia maior do mercado global de lançamentos comerciais.
O foguete Vikram-1 decolou do Centro Espacial Satish Dhawan, em Sriharikota, às 3h35 (horário de Brasília), deixando para trás uma trilha de fogo e fumaça, transportando várias cargas úteis e experimentos em órbita em sua primeira missão orbital, batizada de "Missão Aagaman".
Cerca de 15 minutos depois, ele injetou com sucesso sua carga útil em uma órbita de 450 km, tornando a Índia o terceiro país a alcançar capacidade de lançamento orbital por meio da iniciativa privada.
A missão tem como objetivo validar os sistemas de propulsão, aviônica, telemetria, orientação, navegação e controle do foguete em voo, ao mesmo tempo em que coleta dados para futuros lançamentos comerciais, informou a Skyroot.
"A Missão Aagaman é um grande sucesso", afirmou a empresa em comunicado. "Este é um voo de teste. Realizaremos alguns deles antes de passarmos para voos comerciais de rotina", acrescentou.
Fundada em 2018, a Skyroot faz parte de uma nova geração de startups espaciais indianas que atraíram apoio de investidores globais após a liberalização do setor.
Ela se tornou a primeira empresa do setor espacial do país a atingir uma avaliação de US$1 bilhão neste ano.
A missão indiana ocorre em meio à intensificação da concorrência no mercado global de lançamento de pequenos satélites, onde as startups buscam desafiar as empresas já estabelecidas, lideradas pela SpaceX, de Elon Musk.
Governos da Europa e da Ásia também intensificaram o apoio às empresas nacionais de lançamento para garantir acesso independente ao espaço, à medida que a demanda comercial e de defesa se acelera.
