Um homem de 35 anos invadiu armado um complexo de escritórios do Citibank, na região de Tampa, na Flórida, nos Estados Unidos, e matou uma funcionária após se irritar com uma cobrança de dívida de cartão de crédito de aproximadamente US$ 2,5 mil (cerca de R$ 13,2 mil). O ataque aconteceu na quarta-feira, 4, e terminou com a morte do atirador, baleado por um segurança da instituição financeira.
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Segundo o xerife do condado de Hillsborough, Chad Chronister, o suspeito, identificado como Jacob Pearson, havia recebido uma intimação judicial para responder a um processo relacionado a pagamentos atrasados. Horas antes do ataque, ele teria telefonado para o escritório de advocacia responsável pela cobrança e feito ameaças contra a empresa.
"Isso foi direcionado; ele atacou funcionários do Citibank ontem, responsabilizando-os por sua dívida", afirmou Chronister durante uma entrevista coletiva na quinta-feira. De acordo com o xerife, Pearson estava "chateado" e "furioso" com a notificação judicial. Durante a ligação, teria ameaçado comparecer ao local armado com um rifle AR-15 e um colete à prova de balas, caso o processo não fosse cancelado.
Registros judiciais apontam que o homem acumulava US$ 2.556,40 em débitos em um cartão de crédito emitido pelo Citibank. Ele havia sido convocado para uma audiência preliminar de um processo de pequenas causas, prevista para fevereiro.
Após receber a ameaça, o escritório de advocacia comunicou o chefe de segurança do banco, que acionou a polícia de Orlando, cidade onde Pearson morava. Os agentes foram até a residência do suspeito, mas ele já havia saído. Sua esposa informou que não sabia onde ele estava e que ele parecia irritado.
Como aconteceu o ataque
Pouco depois do meio-dia, enquanto os agentes conversavam com funcionários da segurança para definir como atuariam, o suspeito invadiu o pátio do complexo com seu veículo, atravessando um portão. Armado com um rifle, Pearson desceu do carro e caminhou em direção à primeira funcionária que encontrou. Segundo Chronister, ele disparou três vezes contra a mulher.
O rifle apresentou uma falha durante os tiros. O homem voltou ao veículo, pegou uma pistola e se aproximou novamente da vítima, que tentava escapar rastejando. Em seguida, atirou mais uma vez contra ela.
A mulher foi identificada como Leanne Selman, de 41 anos. Ela trabalhava no departamento de recursos humanos do Citibank havia nove anos e morreu ainda no local.
Depois de atirar contra a funcionária, Pearson entrou em uma cafeteria do complexo. No interior do local, encontrou um segurança que havia se abrigado no banheiro masculino após ouvir os disparos.
Os dois trocaram tiros e o suspeito foi levado a um hospital da região, mas não resistiu aos ferimentos. O funcionário foi identificado como John Fraley, veterano do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (Marines) e vice-presidente de operações da equipe de segurança do Citibank.
Segundo Chronister, Pearson carregava 90 munições e tinha a intenção de matar pessoas que encontrasse pelo caminho.
O ataque provocou correria e momentos de pânico entre os trabalhadores do complexo empresarial, que abriga cerca de 9,5 mil funcionários do Citibank na região de Tampa.
Além da vítima fatal e do suspeito, outras quatro pessoas foram encaminhadas a hospitais. Duas tiveram ferimentos leves, enquanto uma terceira apresentou dores no peito. Uma mulher grávida também foi orientada pelos policiais a procurar atendimento médico por precaução.
