Pelo menos 16 pessoas morreram durante uma semana de distúrbios no Irã, disseram grupos de direitos humanos no domingo, quando os protestos contra o aumento da inflação se espalharam pelo país, provocando violentos confrontos entre manifestantes e forças de segurança.
Mortes e prisões foram relatadas durante a semana tanto pela mídia estatal quanto por grupos de direitos, embora os números sejam diferentes. A Reuters não conseguiu verificar os números de forma independente.
Os protestos são os maiores em três anos e, embora sejam menores do que alguns episódios anteriores de agitação que abalaram a República Islâmica, eles ocorrem em um momento de vulnerabilidade, com a economia em frangalhos e a pressão internacional aumentando.
O presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou ajudar os manifestantes se eles enfrentarem violência, dizendo na sexta-feira que "estamos preparados e prontos para agir", sem especificar quais ações ele estava considerando.
Esse aviso provocou ameaças de retaliação contra as forças dos EUA na região por parte de autoridades iranianas. O líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, disse que o Irã "não se renderá ao inimigo".
O grupo de direitos curdo Hengaw informou que pelo menos 17 pessoas foram mortas desde o início dos protestos. A HRANA, uma rede de ativistas de direitos, disse que pelo menos 16 pessoas morreram e 582 foram presas.
O chefe de polícia do Irã, Ahmad-Reza Radan, afirmou à mídia estatal que as forças de segurança estavam visando a prisão de líderes dos protestos nos últimos dois dias, destacando que "um grande número de líderes no espaço virtual foi detido".
A polícia disse que 40 pessoas foram presas somente na capital Teerã por causa do que eles chamaram de "publicações falsas" sobre protestos com o objetivo de perturbar a opinião pública.
Os confrontos mais intensos foram registrados na região oeste do Irã, mas também houve protestos e confrontos entre manifestantes e a polícia em Teerã, em áreas centrais e na província de Baluchistão, ao sul.
No final do sábado, o governador de Qom, o centro conservador do establishment clerical muçulmano xiita do Irã, disse que duas pessoas haviam sido mortas durante os distúrbios, acrescentando que uma delas morreu quando um dispositivo explosivo fabricado por ele explodiu prematuramente.
A HRANA e a agência de notícias Tasnim, afiliada ao Estado, informaram que as autoridades haviam detido o administrador de contas online que incitavam os protestos.
