O turismo religioso católico vive forte expansão no Brasil, atraindo fiéis de várias idades. Devido aos conflitos no Oriente Médio, a Europa consolidou-se como rota alternativa à Terra Santa. Na França, santuários como Lourdes e Lisieux atraem peregrinos brasileiros em busca de espiritualidade e aprofundamento na fé às vésperas da visita papal. O diferencial dessas viagens em grupo é o acompanhamento pastoral, que une momentos de oração a passeios culturais, promovendo renovação pessoal.
Luiza Ramos, da RFI em Paris
A viagem foi organizada meses antes do anúncio da visita do pontífice à França. Ainda assim, a notícia despertou entusiasmo entre os peregrinos.
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"Quando se fala do papa, todo mundo fica eufórico, fica a mil", conta Evangevaldo Avelar, diretor da Praxis Viagens, agência especializada em turismo religioso.
"Eu sinto isso quando estou em Roma com o grupo na audiência com o papa. Na hora em que o papa aparece, eu vejo a emoção de cada pessoa. É uma coisa indescritível", diz. Com mais de quatro décadas de experiência no setor, ele lamenta que a visita de Leão XIV não coincida com a peregrinação do grupo.
Segundo Avelar, o turismo religioso católico vive um momento de crescimento no Brasil. Tradicionalmente associadas a fiéis mais velhos, as peregrinações também têm atraído novos públicos, especialmente após eventos como a Jornada Mundial da Juventude.
"O turismo religioso católico no Brasil vem em um grande crescimento. Nos anos 1980 e 1990 tinha uma, duas agências. Hoje, só no estado de São Paulo, deve ter pelo menos umas 20 agências especializadas nesse tipo de turismo. As pessoas têm procurado muito porque se sentem mais seguras na peregrinação e acolhidas em grupo", explica.
A Terra Santa segue sendo o destino mais desejado pelos peregrinos, mas a guerra no Oriente Médio levou muitos grupos a buscar alternativas. França, Portugal, Itália e Espanha ganharam espaço nos roteiros organizados por agências especializadas.
Apesar da tradição laica francesa, o país abriga alguns dos locais mais importantes do catolicismo. Paris, Lourdes, Chartres e Lisieux estão entre os destinos mais procurados pelos brasileiros.
Uma viagem diferente do turismo convencional
Entre os participantes da peregrinação está a analista financeira Sandra Guardalben, moradora de Santo André, no ABC Paulista. Católica desde a infância, ela participa da terceira viagem internacional com motivação religiosa.
Antes da França, Sandra percorreu sozinha o Caminho de Santiago de Compostela, na Espanha, e visitou santuários italianos com a mesma agência. Para ela, a grande diferença está no propósito da viagem.
"A gente acaba deixando de lado as compras, os shoppings, os restaurantes importantes, a moda, e foca mais na parte religiosa da fé"
Ela afirma que a presença de um padre brasileiro com o grupo é o que diferencia o turismo católico.
"A gente tem a oportunidade de participar de uma missa diária com um 'professor', que, além do lado espiritual, ensina para a gente o verdadeiro sentido das histórias de cada local, dos santos, dos milagres. Isso é muito importante, é um diferencial grande", conta.
Além de visitas aos santuários, missas e momentos de aprendizado religioso, os católicos também passam por pontos turísticos clássicos de Paris, como a Torre Eiffel, o Arco do Triunfo, e passeiam de barco no rio Sena.
Peregrinação como experiência espiritual
O grupo, acompanhado pela reportagem da RFI, é orientado pelo padre Fernando Rocha Zapaterro, da Diocese de Santo André. Segundo ele, o objetivo vai além do turismo.
"Em geral, os brasileiros quando saem do Brasil, em primeiro lugar, querem viajar. Mas todas as vezes que eu faço uma peregrinação, todos os que viajam comigo já sabem que é para ter um momento de uma experiência religiosa profunda", explica.
"Para poder viver nos santuários um pouco daquilo que aconteceu naqueles lugares, que são lugares para conversão. Para uma nova mudança de vida, para um aprofundamento na fé. Eu normalmente falo isso para os peregrinos e, de algum modo, tento imprimir isso também no coração deles", diz.
Para o sacerdote, as peregrinações oferecem aos participantes uma oportunidade de reflexão e até de transformação pessoal.
"Já teve casos de gente que se converte em peregrinações. Gente que vai porque alguém convidou, um familiar, alguém indicou. Acaba indo junto e, no fim das contas, acaba tendo uma grande conversão."
Enquanto a chegada de Leão XIV mobiliza católicos na França, os brasileiros que já estão no país seguem o caminho das peregrinações que terminarão com uma missa no Duomo de Milão, a famosa catedral de estilo gótico, na Itália, local histórico da fé cristã. E, de volta para casa, levarão a mesma expectativa que acompanha a chegada de um papa: fortalecer a fé.
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