Capturado pelos Estados Unidos em Caracas no início do ano e preso desde 3 de janeiro em uma penitenciária no Brooklyn, o ex-chefe de Estado venezuelano, de 63 anos, responde a quatro acusações, entre elas a de narcoterrorismo. Sua esposa, Cilia Flores, de 69 anos, também enfrenta três acusações. Ambos se declararam inocentes.
Segundo o New York Times, o juiz Alvin Hellerstein aceitou um pedido da defesa para dividir os procedimentos pré-julgamento em duas etapas. Em um primeiro momento, os advogados de Maduro pretendem questionar a competência da Justiça dos Estados Unidos para processá-lo, alegando que o ex-presidente tem direito à imunidade soberana.
Em uma carta enviada ao juiz responsável pelo caso, o procurador Jay Clayton informou que acusação e defesa concordaram com a realização do julgamento em junho de 2027.
O avanço do processo ocorre após o governo dos Estados Unidos autorizar que a Venezuela pague os honorários advocatícios do casal. Inicialmente, a administração americana havia bloqueado esse pagamento, alegando as sanções internacionais impostas ao país.
Durante sua primeira apresentação diante da Justiça em Nova York, pouco depois de sua captura em uma operação militar americana que envolveu cerca de 150 aviões e helicópteros, além de tropas em solo, Nicolás Maduro se apresentou como "um prisioneiro de guerra".
Primeira aparição pública em tribunal desde março
A audiência desta quarta-feira foi a primeira aparição pública do ex-presidente em tribunal desde março. De acordo com a imprensa norta-americana, Maduro compareceu à sessão com o uniforme da prisão, cumprimentou seus advogados e acompanhou os debates com o auxílio de fones de ouvido com tradução simultânea.
Além do processo criminal, familiares de cinco jovens mortos na Venezuela entraram com uma ação civil contra o ex-presidente no início de julho. Eles o acusam de ter ordenado as execuções dentro de um contexto mais amplo de violência de Estado.
Desde que Maduro saiu do poder, a presidente interina Delcy Rodríguez assumiu o comando do país e governa sob pressão de Washington, que afirma exercer influência sobre os rumos da nação petrolífera.
