Agentes de imigração dos EUA começaram a ser mobilizados em mais de uma dezena de aeroportos dos EUA na segunda-feira para ajudar na triagem de segurança, no momento em que as ausências de funcionários de segurança aeroportuária, que não estão sendo remunerados, têm causado grandes atrasos.
O Departamento de Segurança Interna (DHS) confirmou que começou a mobilizar centenas de agentes do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) para auxiliar na segurança dos aeroportos que enfrentam problemas significativos de pessoal.
Os agentes do ICE e do Investigações de Segurança Interna estavam sendo enviados para cerca de 14 aeroportos, incluindo Atlanta, JFK em Nova York, LaGuardia em Nova York, Newark, Nova Orleans, Cleveland, Pittsburgh, Newark, Phoenix e Fort Myers, de acordo com autoridades e publicações em mídias sociais.
Separadamente, o Hartsfield-Jackson de Atlanta -- o aeroporto mais movimentado dos Estados Unidos -- disse aos passageiros para chegarem pelo menos quatro horas mais cedo na segunda-feira para os voos.
As publicações nas redes sociais mostraram agentes do ICE ao lado de funcionários da Administração de Segurança dos Transportes (TSA) que estavam verificando as identidades.
Por enquanto, os agentes do ICE não serão colocados em áreas atrás dos pontos de controle de segurança dos aeroportos porque não têm a autorização específica necessária, disseram fontes à Reuters.
No sábado, as ausências entre os cerca de 50.000 funcionários de segurança da TSA chegaram a 11,5%, o maior índice desde o início da paralisação parcial do governo, há cinco semanas.
Nos aeroportos de Houston, Nova York e Atlanta, mais de um terço dos funcionários da TSA ligaram dizendo que estavam doentes ou se ausentaram por outros motivos, informou o DHS. A paralisação deixou dezenas de milhares de pessoas trabalhando sem remuneração enquanto os democratas e republicanos do Congresso discutem o orçamento do DHS.
O prefeito de Atlanta, Andrew Dickens, disse que as autoridades federais indicaram que o destacamento do ICE daria suporte à TSA no controle de multidões e no gerenciamento de filas de segurança em terminais domésticos, e "não tem a intenção de conduzir atividades de fiscalização de imigração".
Ao anunciar o envio do ICE nos aeroportos no sábado, o presidente Donald Trump disse que as atividades dos agentes incluiriam "a prisão imediata de todos os imigrantes ilegais que entraram em nosso país".
Os democratas retiveram o financiamento do DHS e exigiram uma mudança nas regras que regem suas operações de imigração, depois que os agentes do ICE atiraram e mataram os cidadãos norte-americanos Renee Good e Alex Pretti, provocando indignação pública.
Mais de 400 agentes da TSA pediram demissão desde o início da última paralisação parcial do governo em 14 de fevereiro.
