Uma frente fria de origem ártica avança pelos Estados Unidos, atingindo regiões que abrangem cerca de 160 milhões de residentes. Segundo o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS), o sistema meteorológico transporta uma combinação de chuva congelante e neve, com projeções de impacto na infraestrutura de energia e nos sistemas de transporte em diversos estados.
Neste sábado (24), a região do Meio-Oeste apresentou índices de sensação térmica de -40°C. Em Rhinelander, no estado de Wisconsin, os termômetros marcaram -38°C durante o período da manhã, o que representa a menor temperatura registrada na localidade em três décadas. Dados técnicos indicam que, sob tais condições, a exposição da pele pode resultar em congelamento em um intervalo de dez minutos.
A movimentação da massa de ar ocorre a partir da costa da Califórnia, estendendo-se pelas Montanhas Rochosas e pelas Grandes Planícies. Diante do cenário, autoridades de múltiplas unidades federativas decretaram estado de emergência. O acúmulo de gelo previsto pelo NWS é apontado como causa potencial para interrupções no fornecimento de eletricidade e obstrução de vias de circulação.
O setor de aviação nos Estados Unidos registrou o cancelamento de mais de 10 mil voos programados para este final de semana. Meteorologistas indicam que o período de dez dias subsequente poderá ser um dos mais rigorosos das últimas quatro décadas no país. Orientações oficiais recomendam a preparação para temperaturas abaixo de -18°C, com foco na assistência a populações vulneráveis.
No estado do Texas, a atenção volta-se para a estabilidade da rede elétrica, após falhas ocorridas em um evento climático semelhante em fevereiro de 2021. Naquela ocasião, foram reportadas mortes por hipotermia, intoxicação por monóxido de carbono e acidentes.
O governador do Texas, Greg Abbott, manifestou-se sobre a capacidade operacional do sistema de energia local. Segundo Abbott, a rede elétrica passou por processos de preparação e possui capacidade para suportar a demanda gerada pela tempestade de inverno, sem previsão de cortes no fornecimento de energia para os consumidores do estado.
