No domingo, os eleitores da Colômbia escolherão seu próximo presidente em uma disputa que poderá ter implicações muito além das fronteiras do país.
Um dos principais candidatos é Abelardo de la Espriella, um advogado famoso de extrema direita que recebeu o apoio do presidente dos EUA, Donald Trump, e prometeu adotar uma abordagem de "mão de ferro" contra o crime caso seja eleito.
De la Espriella ficou à frente de Iván Cepeda, um filósofo e senador veterano defensor dos direitos humanos, após o primeiro turno, e algumas pesquisas o apontam como favorito. Mas nada está decidido. Os eleitores indecisos e o grande número de colombianos que ficaram em casa no primeiro turno ainda podem entregar a presidência a Cepeda.
Caso De la Espriella vença, a onda que levou outros líderes de extrema direita à vitória na América Latina — Nayib Bukele (El Salvador), Javier Milei (Argentina) e José Antonio Kast (Chile) — conquistaria seu maior triunfo até agora.
O candidato e o perigo
De la Espriella, conhecido pelo apelido de "El Tigre" ("o Tigre"), é mais um artista do que um candidato político. Para começar, ele não tem experiência política. Nos comícios, ele usa a camisa da seleção colombiana de futebol (mesmo depois que um juiz ordenou que ele não o fizesse) e encerra seus discursos com uma saudação militar e um slogan inflamado: "Firmes por la Patria" ("Firmes pela Pátria").
Em termos de política, ele se situa inequivocamente na extrema direita. Ele promete pôr fim, em apenas 90 dias, ao conflito civil armado que assola a Colômbia há décadas por meio de uma ofensiva militar. Ele também prometeu construir megaprisões (como Bukele em El Salvador) para exterminar criminosos que ele compara a baratas e ratos.
E ele ameaçou retirar a Colômbia das Nações Unidas, da Organização dos Estados Americanos (OEA) e do Sistema Interamericano de Direitos Humanos.
A especialista em relações internacionais Arlene Tickner considera a ideia absurda e contraproducente. Os fóruns multilaterais, argumenta ela, são onde potências médias como a Colômbia constroem alianças e impedem que nações mais poderosas sempre levem a melhor.
O plano econômico de De la Espriella reduziria o tamanho do Estado em 40% e resultaria na demissão de cerca de 700 mil funcionários públicos e prestadores de serviços. Isso seria desastroso para um dos países mais desiguais do mundo.
Entre seus clientes jurídicos está Alex Saab, o suposto testa-de-ferro do governo de Maduro, na Venezuela, para lavagem de dinheiro, e outras pessoas ligadas a grupos paramilitares. Uma investigação de 2009 sobre suas supostas ligações com grupos paramilitares foi arquivada pelo Ministério Público; ele nega qualquer irregularidade.
Um presidente que prestou juramento a Washington?
Embora de la Espriella se autodenomine "defensor da pátria", ele também é um cidadão naturalizado dos EUA e republicano registrado que morava em Miami.
Para se tornar cidadão dos EUA, de la Espriella prestou o juramento de fidelidade aos EUA. Isso exigia renunciar a "toda lealdade e fidelidade" a qualquer Estado estrangeiro e comprometer-se a pegar em armas pelos Estados Unidos.
No entanto, como um presidente poderia conduzir as relações exteriores do país e comandar suas forças armadas, conforme exige a Constituição da Colômbia, tendo jurado renunciar à lealdade a outros Estados que não os EUA?
A proibição da Colômbia de que pessoas com dupla nacionalidade ocupem altos cargos isenta aqueles nascidos na Colômbia, como foi o caso de De la Espriella. Mas as tensões em torno de seus laços com os EUA são mais profundas.
De la Espriella afirmou que conduziria as relações com a Venezuela por meio do Departamento de Estado dos EUA após o sequestro do presidente venezuelano Nicolás Maduro pelos EUA em janeiro. Isso daria a Washington o controle sobre uma das relações mais importantes e complexas da Colômbia.
E, em 2 de junho, Trump deu a de la Espriella um "apoio completo e total" - uma medida condenada por vários legisladores norte-americanos como "interferência descarada" nas eleições da Colômbia.
Dias depois, agentes de imigração dos EUA prenderam o ativista colombiano Beto Coral, que havia apresentado uma queixa contra de la Espriella nos tribunais dos EUA e feito campanha contra ele em Miami. Um congressista classificou a prisão como "profundamente alarmante". O senador republicano de origem colombiana Bernie Moreno, porém, aplaudiu a prisão, dizendo a Coral para "ter uma boa vida de volta à Colômbia".
Por que a mensagem faz efeito
Por que, então, os colombianos se uniriam em torno de um homem tão claramente em desacordo com seus próprios interesses?
Por um lado, a mídia molda o que os colombianos veem. De acordo com a Repórteres Sem Fronteiras, a mídia colombiana é dominada por algumas poucas famílias empresárias e, como observam os estudiosos, eles tendem a tratar a esquerda de forma mais severa do que a direita. Durante anos, o governo reformista de Petro foi retratado como um desastre, enquanto a desigualdade arraigada é simplesmente aceita.
De la Espriella também tem explorado os temores da população em relação à criminalidade, e isso está surtindo efeito entre alguns eleitores. Alguns críticos culpam o plano de "paz total" de Petro com grupos armados e gangues e, de fato, ele enfrentou dificuldades.
Mas a taxa de homicídios da Colômbia, próxima a 26 por 100.000 habitantes, está bem abaixo do pico registrado no início da década de 1990.
E tentativas anteriores do governo de reprimir grupos armados violentos com "mão de ferro" levaram a um dos momentos mais sombrios da história colombiana - os 7.837 civis mortos por soldados no início dos anos 2000 e disfarçados de guerrilheiros para inflar o número de vítimas.
Uma vitória de A de la Espriella não apenas ampliaria o domínio de governantes autoritários na América Latina, como também daria ao governo Trump uma influência ainda maior sobre o que acontece na região. Em 21 de junho, os colombianos decidirão se o país que redigiu uma das constituições mais ousadas da América Latina ainda confia nela para se manter.
Juan Zahir Naranjo Cáceres não presta consultoria, trabalha, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que poderia se beneficiar com a publicação deste artigo e não revelou nenhum vínculo relevante além de seu cargo acadêmico.
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