Com os preços cada vez mais elevados das placas de vídeo, pentes de memória RAM e SSDs por causa da crescente demanda por componentes em data centers de IA generativa, há indivíduos que estão buscando maneiras ilícitas de lucrar com a situação. Na China, dois homens tinham um plano bastante simples para roubar placas de vídeo caras de hotéis de eSports, que são estabelecimentos onde se pode alugar um quarto equipado com PCs para jogos.
Os dois sujeitos em questão se hospedaram em quartos com PCs contendo placas GeForce RTX 5080 e RTX 5070, abriram os computadores e substituíram as placas originais por modelos mais baratos que, vistos de fora, eram suficientemente parecidos.
De acordo com a polícia de Wuhan (via Videocardz), alguns hoteis não tinham ideia de que suas GPUs haviam sido roubadas, porque as placas RTX 3060 usadas na substituição estavam funcionando. O gerente de um dos hotéis chegou a dizer à polícia que os PCs estavam operando normalmente e que ninguém havia feito reclamações, mesmo porque nem todos os hóspedes desses hotéis são gamers. Foi somente após abrir os PCs que a equipe descobriu que as placas originais haviam sido trocadas.
Ambos poderiam ter continuado a cometer impunemente os crimes, se não fosse por uma queda de energia que ocorreu no quarto do último hotel onde estavam hospedados. Em 18 de julho, um dos criminosos ligou para a recepção após o quarto ficar subitamente sem energia e pediu para mudar de acomodação. Posteriormente, um eletricista encontrou marcas de tentativa de abertura forçada no gabinete do PC, o que levou a equipe a inspecionar outro quarto utilizado por eles, descobrindo que duas placas RTX 5080 haviam sido substituídas por modelos RTX 3060.
As placas roubadas foram supostamente vendidas por cerca de metade do seu valor de mercado. Os investigadores conectaram a dupla a quatro casos semelhantes em Wuhan, envolvendo hardware avaliado em cerca de US$ 12 mil. Ambos confessaram os crimes (via Tom's Hardware), foram presos em 20 de julho e com eles foram encontradas duas placas de vídeo que ainda não haviam sido vendidas.
