Após quase 30 anos de especulações e teorias dos fãs, o diretor de Resident Evil 2, Hideki Kamiya, confirmou que Leon S. Kennedy recebeu esse nome devido ao filme "O Profissional", de 1994, no qual o personagem interpretado pelo ator Jean Reno chama-se Leon.
Kamiya revelou a inspiração para um dos protagonistas de survival horror mais reconhecidos de todos os tempos com uma postagem nas redes sociais (via IGN). Isso ocorre depois de décadas de teorias de fãs que já acreditavam que o nome Leon havia se originado do filme de 1994.
Kamiya relembrou a escolha do nome Leon durante uma consulta com Shinji Mikami, criador de Resident Evil. Depois de algumas ideias serem descartadas, o diretor disse: "Bem, por que não pegamos o nome daquele filme que eu assisti outro dia?"
"E a resposta dele foi simplesmente: 'Sim, pode ser'", acrescentou Kamiya.
Os fãs de Resident Evil já haviam feito a conexão entre "O Profissional" e Leon S. Kennedy há muito tempo. Além das óbvias semelhanças entre os nomes do herói do jogo de survival horror e o personagem interpretado por Jean Reno nos anos 90, Resident Evil é famoso por ter um modo de dificuldade "Profissional" há anos.
Há também Matilda, uma pistola que o Leon de Resident Evil já usou no passado, e que sempre foi considerada uma referência à personagem Mathilda, interpretada por Natalie Portman no filme de 1994. Kamiya esclareceu, no entanto, que essa possível referência não foi ideia dele, mas sim algo que alguém da Capcom adicionou depois que ele saiu da empresa.
Os fãs reagiram rapidamente à revelação, que pôs fim às especulações que remontavam ao lançamento de Resident Evil 2 em 1998. Kamiya disse que a reação foi inesperada, brincando que ficou surpreso por não ter mencionado as conexões com "O Profissional", pois não era algo que ele tentou esconder de forma intencional.
