O meio-campista da seleção da África do Sul, Jayden Adams, que disputou todos os três jogos da fase de grupos da sua seleção na Copa do Mundo de 2026, faleceu, informou o Ministério do Esporte do país neste sábado.
A causa da morte não foi divulgada.
Adams, de 25 anos, foi titular nas partidas do Grupo A contra o México e a República Tcheca, e entrou como reserva na vitória por 1 a 0 sobre a Coreia do Sul, que garantiu à seleção sua primeira classificação para as oitavas de final, onde foi derrotada pelo Canadá.
A avó do jogador faleceu um dia antes da partida da África do Sul contra a República Tcheca, e ele foi substituído no intervalo daquela partida.
Ele jogava pelo Mamelodi Sundowns, de Pretória, na África do Sul, tendo ajudado o time a conquistar o título da Liga dos Campeões Africana na temporada 2025/26.
"O futebol sul-africano perdeu um jogador talentoso, um orgulhoso servidor do esporte e uma vida jovem que ainda tinha muito a oferecer", afirmou em comunicado o Sindicato dos Jogadores de Futebol da África do Sul, órgão oficial que representa os jogadores do país.
O ministro do Esporte da África do Sul, Gayton McKenzie, também expressou suas condolências.
"Nossa nação lamenta junto com sua família, seus companheiros de equipe e os milhões de torcedores que o viram crescer de uma promessa da base a um jogador titular da seleção Bafana Bafana", disse McKenzie em comunicado.
O presidente da Fifa, Gianni Infantino, prestou suas condolências pelo Instagram, dizendo que "seus pensamentos e condolências, assim como os de todos na Fifa e da comunidade global do futebol, estão com sua família, amigos e companheiros de equipe".
Adams passou pelas categorias de base do Stellenbosch FC e se juntou ao Sundowns em janeiro de 2025.
Ele fez sua estreia pela seleção contra Moçambique em 2022 e disputou 13 partidas pela seleção, marcando dois gols, ambos nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026.
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