ARLINGTON - A última derrota do Japão para uma seleção europeia foi em 2018. Esse é o tamanho do desafio que a Suécia terá para fechar o Grupo F da Copa do Mundo. E o técnico Graham Potter está ciente, pregando mudanças após a goleada sofrida para a Holanda.
"Alguém me disse que eles (Japão) não perdem para uma seleção europeia há oito anos, então não é fácil. Estou muito impressionado com eles, e eles sabem o que querem fazer. Tenho muito respeito por eles e nossos jogadores sabem disso. Precisamos usar as qualidades que temos e defender melhor do que no último jogo", defendeu Potter, em entrevista coletiva nesta quarta-feira.
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O Japão perdeu por 3 a 2 para a Bélgica nas oitavas de final da Copa de 2018. Desde então, foram 10 jogos contra europeus, sendo oito vitórias e dois empates. Os rivais batidos foram Sérvia, Alemanha (duas vezes), Espanha, Turquia, Escócia, Inglaterra e Islândia.
Uma das igualdades foi na Copa de 2022, na qual o Japão ficou no 1 a 1 com a Croácia e caiu nos pênaltis, nas oitavas. A outra foi na estreia de 2026, contra a Holanda.
Graham Potter evitou falar quais mudanças vai promover na equipe, mas deixou claro que deve mexer no time. Ele não hesitou em criticar a postura defensiva na partida em que o time sofreu cinco gols.
"Nem tudo está perdido. O clima na equipe está muito bom. Estou muito orgulhoso de como os jogadores lidaram com o resultado da última vez. Decidi dizer que pode haver mudanças", projetou.
"Temos de ser fortes defensivamente. Melhor do que contra a Holanda. Soa óbvio, mas temos. E vamos atacar de forma intensa contra um time que é muito organizado", reiterou.
Japão e Suécia se enfrentam às 20h (de Brasília) no AT&T Stadium, em Arlington. Ao mesmo tempo, Holanda e Tunísia duelam no Arrowhead Stadium, em Kansas City.
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