Coube a Gonzalo Plata, atacante do Flamengo, assumir o papel de herói de uma classificação pouco esperada do Equador rumo à segunda fase da Copa do Mundo 2026. A seleção equatoriana conquistou, nesta quinta-feira, a virada por 2 a 1 sobre a Alemanha, no MetLife Stadium, em East Rutherford.
Os dois primeiros minutos dos dois tempos deram amostras de que o Equador poderia ter seu destino selado por decisões controversas da arbitragem. Um gol da Alemanha foi validado apesar de um pé alto que atingiu um jogador da seleção da América do Sul. Depois, um pênalti notado em campo para a Alemanha foi revisado pelo VAR.
Plata, porém, assumiu um protagonismo que parecia destinado à arbitragem. Ele se mostrou oportunista, aproveitou um vacilo de Neuer e fez o gol que determinou a virada no placar.
O resultado deixou a Alemanha com seis pontos, na liderança - que já estava consolidada desde a rodada passada - do Grupo E. A Costa do Marfim, ao bater Curaçao, ficou com a segunda vaga, com os mesmos seis pontos, perdendo no confronto direto. O Equador carimbou seu posto na próxima fase com quatro pontos. Os curaçauenses ficaram na lanterna, com um.
A Alemanha volta a campo na próxima segunda-feira, às 17h30, em Foxborough, para enfrentar um terceiro colocado, que pode ser dos Grupos A, B, C, D ou F. Já os equatorianos aguardam a definição dos demais classificados para saber quem vão enfrentar.
A seleção do Equador era apontada como uma das decepções na Copa. Depois de dominar Costa do Marfim e Curaçao e não conseguir sair com a vitória, a classificação ficou extremamente ameaçada. Se não bastasse a má fase, os equatorianos tiveram de encarar a força máxima da Alemanha tendo uma única opção de resultado: vencer.
O cenário se complicou quando logo aos dois minutos do 1º tempo, os alemães abriram o placar com um gol de Sané. O time do Equador reclamou, com certa razão, de uma falta na construção do lance, em que Pavlovic ergueu demais o pé para o domínio e se chocou com a cabeça de Vite. A arbitragem ignorou as contestações e validou o gol.
Não demorou muito para que a situação se acalmasse pelo lado equatoriano. O primeiro gol do país nesta Copa saiu aos 8, em uma bela finalização de média distância de Angulo, deixando tudo igual no marcador.
Apesar de a Alemanha ter mais posse de bola e somar finalizações, o Equador pôde conter os favoritos e sustentar o empate com chegadas esporádicas ao ataque.
Mal começou o segundo tempo, e os equatorianos já tinham novamente de que reclamar contra a arbitragem. Vite sofreu falta de Sané, a juíza norte-americana mandou o lance seguir. Na sequência, Havertz foi derrubado na área, e o pênalti assinalado. O VAR recomendou a revisão por falta na origem do lance. A árbitra se convenceu com as imagens e anulou a penalidade máxima.
Gonzalo Plata, jogador do Flamengo, vestiu brevemente a carapuça de vilão ao perder um gol impressionante que poderia ter dado a virada ao Equador, após falha na defesa da Alemanha.
Houve tempo para que o atacante rubro-negro invertesse seu papel. A bola parada virou a arma equatoriana. Após cobrança de escanteio, Plata aproveitou um desvio no meio do caminho de Kevin Rodríguez e a desatenção de Neuer para colocar o Equador na dianteira, aos 32.
Após o gol, o Equador armou um ferrolho e fortaleceu a defesa com a entrada de Félix Torres para sustentar o placar até o apito final.
EQUADOR 2 x 1 ALEMANHA
- EQUADOR: Galíndez; Alan Franco (Preciado), Ordóñez, Pacho e Hincapié (Estupiñán); Vite, Moisés Caicedo, Yeboah (Jordy Caicedo) e Angulo (Félix Torres); Plata e Enner Valencia (Kevin Rodríguez). Técnico: Sebastián Beccacece.
- ALEMANHA: Neuer; Kimmich (Thiaw), Tah, Rüdiger e Raum; Pavlovic (Stiller) e Nmecha (Beier); Musiala, Wirtz (Groß) e Sané; Havertz (Undav). Técnico: Julian Nagelsmann.
- GOLS: Sané, aos 2, Angulo aos 9 minutos do 1º tempo; Plata, aos 32 minutos do 2º tempo.
- CARTÕES AMARELOS: Hincapié, Plata, Alan Franco e Pavlovic.
- ÁRBITRA: Tori Penso (EUA).
- PÚBLICO: 80.663 torcedores.
- LOCAL: MetLife Stadium, em East Rutherford.
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