A Confederação Africana de Futebol (CAF) e o continente africano por um todo têm um motivo central para comemorar em conjunto após o encerramento da fase de grupos da Copa do Mundo de 2026: nove das dez representantes africanas nesta edição se classificaram para a segunda fase, sendo cinco em segundo lugar e quatro entre as oito melhores terceiras colocadas.
Nesta edição, realizada no Canadá, nos Estados Unidos e no México, África do Sul (Grupo A), Marrocos (Grupo C), Costa do Marfim (Grupo E), Egito (Grupo G) e Cabo Verde (Grupo H) passaram na segunda posição, enquanto Senegal (Grupo I), Argélia (Grupo J), República Democrática do Congo (Grupo K) e Gana (Grupo L) ficaram com quatro das oito vagas de melhores terceiras colocadas da competição. A Tunísia, quarta colocada do Grupo F, foi a única seleção do continente a não se classificar para os 16-avos de final.
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O feito supera os recordes de 2014 e 2022, antepenúltima e última edições com 32 seleções, quando duas das cinco qualificadas em cada torneio se classificaram para as oitavas de final. Na edição do Brasil, Nigéria e Argélia se classificaram em segundo lugar nos grupos F e H e caíram nas oitavas de final para França e Alemanha, respectivamente. Já no torneio realizado no Catar, Marrocos foi a primeira seleção africana a se classificar em primeiro em uma fase de grupos, no grupo F, conquistando um inédito quarto lugar para um país do continente, enquanto Senegal passou em segundo lugar no grupo A, caindo nas oitavas de final para a Inglaterra.
Somando o número de classificações das seleções africanas, repetidas ou não, para uma segunda fase em todas as copas anteriores (de 1930 a 2022), o resultado é 11, apenas dois a mais do que o número atingido apenas na edição de 2026.
Justificativas para o recorde
Quatro fatores levaram ao feito inédito das seleções da CAF. Os dois primeiros são o aumento de vagas para o continente africano por conta do aumento de seleções na Copa do Mundo de 32 para 48 nesta edição. De 1998 até 2022- com exceção para 2010, que teve seis por conta da África do Sul ser o país-sede -, a África tinha direito a classificar cinco seleções em suas eliminatórias, sem vagas para a repescagem intercontinental. Com a mudança para 2026, decidida na década passada e com definição de repartição de vagas em 2017, o número de seleções africanas subiu para nove e uma vaga para a repescagem intercontinental que, nesta primeira vez, teve a República Democrática do Congo como classificada após vencer a Jamaica por 1 a 0 na final.
Consequentemente, uma copa com 48 seleções fez com que uma fase a mais fosse definida para que o número de classificadas por fase caísse perfeitamente até as duas finalistas. Assim, a fase de 16-avos de final veio, com as 24 seleções classificadas em primeiro ou segundo lugares mais as oito melhores terceiras colocadas, definidas por pontuação em seus grupos e saldo de gols como principais critérios. Quatro delas, nesta copa do mundo, são da África.
O último fator, mais notável entre os quatro, é a competitividade das seleções africanas, que conseguiram resultados considerados surpreendentes em seus grupos, superando as expectativas de público, Imprensa e admiradores. Os exemplos variam: África do Sul conseguiu empate contra a Tchéquia e uma vitória sobre a Coreia do Sul, que deram a segunda posição do grupo A; a vitória da Costa do Marfim sobre o Equador, com gol nos minutos finais, foi crucial para a classificação no grupo E; o Egito quase venceu e cedeu o empate contra a Bélgica na primeira rodada do grupo G e, mesmo assim, o resultado foi essencial para, junto à vitória sobre a Nova Zelândia e o empate contra o Irã, passar em 2º lugar e pela primeira vez em copas; e a Argélia, após a derrota para a Argentina na primeira rodada, buscou uma virada heróica contra a Jordânia e se classificou na última rodada, com o empate contra a Áustria que, por segundos, seria uma vitória que eliminaria o adversário. Marrocos e Senegal eram esperadas entre as classificadas.
Das classificadas, uma surpresa unânime
Das nove classificadas, Cabo Verde foi o caso mais surpreendente: em um grupo H considerado difícil, com Uruguai, Arábia Saudita e Espanha, os Tubarões Azuis, estreantes no principal torneio de seleções, passaram com três empates e com a segunda posição do grupo, atrás apenas da Fúria e com destaque para seu setor defensivo nas três partidas.
Os cabo-verdeanos surpreenderam o mundo ao segurarem um empate em 0 a 0 contra a Espanha, na primeira rodada, com atuação essencial de Vozinha e dos zagueiros Pico e Diney. Na segunda rodada, mostraram sua capacidade ofensiva e saíram na frente contra o Uruguai e, mesmo com a virada ainda no primeiro tempo, buscaram o empate na segunda etapa e voltarm a atuar defensivamente, segurando a pressão uruguaia e dificultando a vida dos sul-americanos no grupo. Na terceira rodada, fizeram um jogo equilibrado contra a Arábia Saudita, empataram sem gols e, com a derrota uruguaia para os espanhóis, tomaram o segundo lugar do grupo e passaram na segunda posição.
Confira a lista abaixo por edição
Seleções africanas classificadas para a segunda fase por Copa do Mundo
1930: sem participantes;
1934: nenhuma (Egito foi eliminado na primeira fase, oitavas de final, perdendo para a Hungria por 4 a 2;
1938: sem participantes
1950 a 1966: sem participantes
1970: nenhuma (Marrocos, única representante, eliminada em4º no grupo D);
1974: nenhuma (Zaire, atual Congo RDC, eliminada em 4º no grupo 2);
1978: nenhuma (Tunísia eliminada em 3º no grupo 2, com a primeira vitória de uma seleção africana em copas)
1982: 1982: nenhuma (Camarões e Argélia eliminadas em 3º nos grupos A e B);
1986: uma de duas
Classificada: Marrocos (1º noGrupo F);
Eliminada: Argélia (4º no Grupo D).
1990: uma de duas
Classificada: Camarões (1º no Grupo B);
Eliminada: Egito (4º no Grupo F).
1994: uma de três
Classificada: Nigéria (1º no Grupo C);
Eliminadas: Camarões e Marrocos (4º lugar nos grupos B e F).
1998: uma de cinco
Classificada: Nigéria (1º lugar no grupo D);
Eliminadas em 3º: Marrocos e África do Sul (grupos A e C);
Eliminadas em 4º: Camarões e Tunísia (grupo B e G).
2002: uma de cinco
Classificada: Senegal (2º no grupo A);
Eliminadas em 3º: África do Sul e Camarões (grupos B e E);
Eliminadas em 4º: Nigéria e Tunísia (grupos F e H).
2006: uma de cinco
Classificada: Gana (2º no grupo E);
Eliminadas em 3º: Costa do Marfim, Angola e Tunísia (grupos C, D e H);
Eliminada em 4º: Togo (Grupo G).
2010: uma de seis
Classificada: Gana (2º no grupo D);
Eliminadas em 3º: África do Sul e Costa do Marfim (grupos A e G);
Eliminadas em 4º: Nigéria, Argélia e Camarões (grupos B, C e E).
2014: duas de cinco
Classificadas em 2º: Nigéria (Grupo F) e Argélia (Grupo H);
Eliminada em 3º: Costa do Marfim (Grupo C);
Eliminadas em 4º: Camarões (Grupo A) e Gana (Grupo G).
2018: nenhuma
Eliminadas em 3º: Nigéria (Grupo D), Tunísia (Grupo G) e Senegal (Grupo H);
Eliminadas em 4º: Egito (Grupo A) e Marrocos (Grupo B).
2022: duas de cinco
Classificada em 1º: Marrocos (Grupo F);
Classificada em 2º: Senegal (Grupo A);
Eliminadas em 3º: Tunísia (Grupo D) e Camarões (Grupo G);
Eliminada em 4º: Gana (Grupo H).
2026: nove de dez
Classificadas em 1º: nenhuma
Classificadas em 2º: África do Sul (Grupo A), Marrocos (Grupo C), Costa do Marfim (Grupo E), Egito (Grupo G) e Cabo Verde (Grupo H)
Classificadas entre as melhores terceiras: Senegal (Grupo I, 8ª melhor terceira), Argélia (Grupo J, 6ª melhor terceira), RD Congo (Grupo K, melhor terceira) e Gana (Grupo L, 4ª melhor terceira);
Eliminada em 4º: Tunísia (Grupo F).
Duelos dos africanos nos 16-avos de final
Com o término da fase de grupos, todas as seleções têm seus adversários definidos. Veja, abaixo, os duelos das seleções africanas na fase de 16-avos de final com data, horário (de Brasília) e local:
África do Sul x Canadá - Domingo, 28/06, às 16h, no Los Angeles Stadium (SoFi Stadium);
Holanda x Marrocos - Segunda-feira, 29/06, às 22h, no Estádio de Monterrey (Estádio BBVA);
Costa do Marfim x Noruega - Terça-feira, 30/06, às 14h, no Dallas Stadium (AT&T Stadium);
Inglaterra x Congo RDC - Quarta-feira, 01/07, às 13h, no Atlanta Stadium (Mercedes-Benz Stadium);
Bélgica x Senegal - Quarta-feira, 01/07, às 17h, no Seattle Stadium (Lumen Field);
Suíça x Argélia - Sexta-feira, 03/07, às 0h, no Estádio de Vancouver (BC Place);
Austrália x Egito - Sexta-feira, 03/07, às 15h, no Dallas Stadium (AT&T Stadium);
Argentina x Cabo Verde - Sexta-feira, 03/07, às 19h, no Miami Stadium (Hard Rock Stadium);
Colômbia x Gana - Sexta-feira, 03/07, às 22h30, no Kansas City Stadium (Arrowhead Stadium).
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