A torcida do Flamengo cobra mais espaço para o equatoriano Anthony Valencia, reforço de R$ 30 milhões que atuou apenas seis minutos. O técnico Leonardo Jardim adota cautela e integração gradual em meio à forte concorrência no ataque. O clube vive momento decisivo: precisa vencer o Bahia para retomar a liderança do Brasileirão, após vitória do Palmeiras, e decide em casa contra o Estudiantes uma vaga na final da Libertadores após empate sem gols na ida.
O Flamengo segue na disputa pelos títulos do Campeonato Brasileiro e da Libertadores, mas a concorrência por espaço no elenco continua movimentando as conversas entre os torcedores. Mesmo com o time em uma situação favorável nas duas competições, parte da torcida gostaria de ver alguns jogadores recebendo mais oportunidades.
Um dos nomes que despertaram essa expectativa é Anthony Valencia, atacante equatoriano de 23 anos contratado em setembro. O jogador chegou ao clube após passagem pelo Royal Antwerp, da Bélgica, em uma negociação de aproximadamente R$ 30 milhões.
Desde sua chegada, Valencia ainda não conseguiu uma sequência de partidas. Até o último sábado (17), o atacante havia disputado apenas seis minutos com a camisa rubro-negra, na partida contra o Remo.
A pouca utilização do reforço virou assunto nas redes sociais. Alguns torcedores acreditam que o equatoriano poderia receber mais oportunidades, principalmente diante da quantidade de compromissos importantes que o Flamengo tem pela frente.
Um dos flamenguistas chegou a defender que Valencia ganhasse espaço à frente de Luiz Araújo nas escolhas do técnico Leonardo Jardim.
"Ele tinha que furar a fila pelo menos do Luiz Araújo… Mas aí falta mais coragem pro Leonardo Jardim", escreveu um torcedor no X, antigo Twitter.
Leonardo Jardim já havia explicado que Valencia e Joaquín Freitas passariam por um processo gradual de integração ao elenco. A concorrência no setor ofensivo também ajuda a explicar as poucas oportunidades concedidas ao equatoriano.
Enquanto Valencia tenta conquistar seu espaço, o Flamengo se prepara para uma sequência decisiva, tanto no cenário nacional quanto no continental.
No Campeonato Brasileiro, o Rubro-Negro entrou no fim de semana na liderança, com 64 pontos. A situação mudou após a vitória do Palmeiras sobre o Athletico-PR, por 2 a 0, na noite de sábado (17).
Com gols de Mauricio e Piquerez, o time comandado por Abel Ferreira chegou aos 66 pontos e ultrapassou o Flamengo na classificação. O resultado foi conquistado mesmo após a expulsão de Andreas Pereira ainda no primeiro tempo.
Agora, o Flamengo precisa vencer o Bahia neste domingo (18), às 18h30 (horário de Brasília), na Arena Fonte Nova, em Salvador, para recuperar a liderança.
O confronto também representa uma oportunidade para o Flamengo manter sua boa sequência na temporada. A equipe comandada por Leonardo Jardim está há dez partidas sem perder e continua entre as principais candidatas ao título nacional.
Na Libertadores, o cenário também é favorável. Após empatar por 0 a 0 com o Estudiantes, na Argentina, o Flamengo decidirá a classificação para a final diante de seus torcedores, no Maracanã, na quinta-feira (22).
Uma vitória garante a equipe carioca na decisão continental. Caso aconteça um novo empate, a vaga será definida nos pênaltis.
