Flamengo enfrentará o Pyramids, do Egito, no Intercontinental; rival se destacou em 2018 ao investir em jogadores brasileiros e conquistou títulos importantes nos últimos anos.
O Flamengo enfrentará um adversário inédito em sua história no próximo sábado, 13. Em busca de uma vaga na final da Copa Intercontinental contra o Paris Saint-Germain, o time comandado por Filipe Luís vai medir forças contra o Pyramids, do Egito, no Estádio Ahmad Bin Ali.
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Apesar de estar na disputa do torneio internacional pela primeira vez, o clube do Cairo ficou famoso ao se tornar um pesadelo dos times brasileiros em um passado recente. Apenas na janela de meio de ano de 2018, o time egípcio surpreendeu ao contratar cinco destaques do futebol nacional.
O ‘pacotão’ incluiu até mesmo Rodriguinho, um dos destaques do título do Corinthians no Brasileirão de 2017, e Keno, peça importante do Palmeiras, que viria a ser campeão nacional no fim de 2018.
Além da dupla dos rivais paulistas, o Pyramids tirou Carlos Eduardo, Ribamar e Arthur Caíke de, respectivamente, Goiás, Athletico-PR e Chapecoense. O último dos citados, porém, sequer chegou a atuar devido ao limite de estrangeiros.
Para conduzir o projeto, Alberto Valentim foi o escolhido. A passagem do treinador brasileiro pela equipe, no entanto, durou pouco. Após apenas três jogos, ele foi demitido por desobedecer o presidente do clube, Turki al-Sheikh, e escalar Ribamar.
Foi justamente graças ao dirigente que o Pyramids viveu o salto financeiro em 2018. Fundado em 2008 e antes chamado de Al Assiouty Sport, o time foi adquirido por Al-Sheikh, que era conselheiro da Corte Real do Reino da Arábia Saudita e Autoridade Geral de Entretenimento.
A ‘brincadeira’ do empresário durou pouco e no ano seguinte, em 2019, a equipe egípcia foi vendida a Salem Al-Shamsi, dos Emirados Árabes Unidos, que mantém o controle do clube até hoje.
Passado o ‘boom’ inicial e com novo dono, o time egípcio deu uma pausa na busca por brasileiros. Atualmente, apenas o atacante amapaense Ewerton veste as cores dos atuais campeões da Champions League da África.
“Ser o único brasileiro do elenco me dá um sentimento especial nesse jogo. Eu conheço bem o futebol brasileiro e sei como o Flamengo gosta de jogar: é uma equipe intensa, de muita qualidade técnica e que pressiona o tempo todo. Mas também sabemos da nossa força e do quanto trabalhamos para chegar até aqui. Espero uma partida muito disputada, de alto nível, e estou preparado para ajudar o Pyramids a conquistar essa vaga para a final contra o PSG", disse o amapaense.
Mesmo sem a injeção de dinheiro, o Pyramids manteve seu projeto esportivo com o objetivo de fazer frente aos poderosos Al Ahly e Zamalek. O principal título foi justamente o da Copa dos Campeões da África.
Em âmbito nacional, o time viveu o auge com a conquista da Copa do Egito, em 2023. Com destaque, também há as campanhas vice-campeãs do Campeonato Egípcio, em 2021/22, 2022/23 e 2023/24.
Para garantir um lugar na semifinal da Copa Intercontinental contra o Flamengo, o Pyramids precisou passar por Auckland City, da Nova Zelândia, e Al-Ahli, da Arábia Saudita. Os brasileiros, por sua vez, venceram o Cruz Azul, do México.
