O Botafogo viveu uma transformação profunda nos últimos anos, passando por momentos de reconstrução, conquistas inéditas e também períodos de turbulência nos bastidores. Rafael acompanhou boa parte desse processo de perto e, após deixar o clube, decidiu falar abertamente sobre a relação com John Textor e o momento atual do Alvinegro.
Um dos símbolos da reconstrução do Botafogo, o ex-lateral-direito reconheceu a importância do empresário norte-americano para devolver ao torcedor a esperança de voltar a conquistar títulos, mas afirmou que não gostaria de vê-lo novamente no comando do clube. Para Rafael, Textor acabou ultrapassando os limites ao adotar uma postura que classificou como "fanfarrona".
"O Botafogo passou por momentos turbulentos, né? Com o Textor. O Textor foi um cara que eu sou agradecido por tudo que ele fez. Por tudo que ele fez, cara. Ele foi um cara que botou de novo o Botafogo, os botafoguenses, que eu me incluo, a acreditar, a gritar, a título. Então, assim, essa página eu nunca vou esquecer. Ele fez isso. Só que já deu. Já deu porque ele já era um cara, assim, bem fanfarrão, fanfarrão no modo de dizer. Tipo, que mentia, 171, sabe? Gostava de contar a história, e eu acho que depois que ele ganhou o título piorou".
Rafael defendeu ainda que o Botafogo atravessa um momento mais sério desde o afastamento de Textor e reforçou que, apesar da gratidão pelo que o empresário fez, sua preferência é que ele não volte ao clube. O ex-jogador também diferenciou a relação pessoal que teve com o norte-americano da avaliação sobre sua atuação à frente do Alvinegro.
"E aí, bom, ele vive num mundo "Fantástico de Bobby", fantástico de Textor. E aí, já deu, para mim já deu. Eu, como torcedor, estou falando aqui, não estou falando nada sobre o que conheci dele conversando. Foi uma pessoa, assim, muito grata, uma pessoa muito simpática, mas dentro do Botafogo, do meu time, eu não quero nunca mais ver, sinceramente. Porque eu quero ver o Botafogo bem. Eu gosto muito mais do Botafogo do que do Textor, entendeu?"
O ex-lateral também afirmou que o empresário "ficou devendo muita gente" e avaliou que sua saída foi positiva para o clube. Rafael acredita que o Botafogo passou a ser visto de outra maneira após o período de Textor, principalmente por ter deixado de ser associado às polêmicas protagonizadas pelo norte-americano.
"O Textor ficou devendo muita gente, foi bom enquanto durou, podemos falar assim, né, cara? Só que agora já deu. Se você olhar hoje o Botafogo, pós-Textor, depois que voltou do Mundial, cara, ninguém fica mais falando como se o Botafogo fosse uma chacota. Por quê? Porque tem uma coisa séria ali, não é uma pessoa que fica de fanfarronice o tempo todo. Eu sou engraçado para caramba, mas tem momento que tu tem que falar um negócio sério, senão não dá, senão você vira um personagem".
Rafael defendeu o Botafogo entre 2021 e 2024 e esteve presente em uma das fases mais importantes da história recente do clube. O ex-jogador chegou durante a campanha do título da Série B e deixou o Alvinegro após conquistar a Libertadores e o Campeonato Brasileiro, encerrando sua passagem como um dos nomes ligados à reconstrução da equipe.
