O brasileiro Tiago Splitter foi apresentado oficialmente nesta quarta-feira (17) como novo treinador principal do Chicago Bulls. Aos 41 anos, o ex-pivô assume o comando da equipe norte-americana e se torna o primeiro brasileiro da história a ocupar o cargo de técnico principal em uma franquia da NBA.
Durante sua primeira entrevista coletiva no novo cargo, Splitter destacou que a construção de uma relação próxima com os jogadores será uma das prioridades do trabalho. Segundo o treinador, a conexão com o elenco é fundamental para desenvolver um ambiente de confiança e competitividade dentro da equipe.
"Estou honrado em ser técnico do Chicago Bulls. Vamos crescer, ficar cada vez melhores. Vamos ter um grande trabalho. A primeira coisa é conectar aos jogadores. Já comecei a fazer isso. Esse tem que ser o ponto de partida de todo trabalho neste nível", afirmou.
A chegada ao Bulls acontece após uma temporada de destaque no comando interino do Portland Trail Blazers. Inicialmente contratado como assistente técnico da equipe, Splitter assumiu o cargo principal durante a temporada e encerrou sua passagem com 42 vitórias em 81 partidas.
Antes da oportunidade em Portland, o brasileiro acumulou experiência nos bastidores da NBA. Ele trabalhou como assistente técnico e olheiro do Brooklyn Nets entre 2019 e 2023 e integrou a comissão técnica do Houston Rockets na temporada 2023/24.
Campeão da NBA como jogador pelo San Antonio Spurs em 2014, Splitter também destacou a influência de seu ex-treinador, Gregg Popovich, considerado uma das maiores referências da modalidade.
"Ele foi, claro, um grande técnico, mentor e ainda é. Um cara que me liga, me manda mensagem, me ajuda. Vi como ele se comportava e lidava com certas situações. Aprendi muito com isso", declarou.
A contratação representa um marco para o basquete brasileiro, que passa a ter pela primeira vez um profissional nascido no país ocupando o posto de treinador principal em uma das franquias mais tradicionais da NBA. Além do pioneirismo, Splitter assume a missão de liderar um processo de reconstrução esportiva do Chicago Bulls nas próximas temporadas.
