A bola volta a subir nesta terça-feira (21), marcando o início da temporada 2025-26 da NBA. Quatro meses após o Oklahoma City Thunder erguer o troféu Larry O’Brien em uma final de sete jogos contra o Indiana Pacers, a liga retorna repleta de expectativas, lesões que alteram o equilíbrio entre as conferências e novas estrelas prontas para deixar sua marca.
Lesões embaralham o Leste
O início da temporada será atípico. Três das maiores estrelas da Conferência Leste — Damian Lillard, Jayson Tatum e Tyrese Haliburton — romperam o tendão de Aquiles e estão fora do início da campanha, todos curiosamente usando o número 0. O cenário abre espaço para equipes como Cleveland Cavaliers, New York Knicks e Orlando Magic sonharem alto.
No Oeste, o astro Kyrie Irving ainda não tem previsão de retorno ao Dallas Mavericks após romper o ligamento cruzado anterior. O time, porém, apresenta sua nova joia: Cooper Flagg, escolha número 1 do Draft de 2025, que chega cercado de expectativa, ao lado do também calouro Dylan Harper, segunda escolha do San Antonio Spurs.
LeBron e o peso da história
Aos 40 anos e prestes a disputar sua 23ª temporada — um recorde absoluto —, LeBron James segue desafiando o tempo.
Ele permanece em busca do quinto anel e será novamente o centro das atenções no Los Angeles Lakers, que reforçou o garrafão com Deandre Ayton após rescisão em Portland.
Times a observar
- Oklahoma City Thunder: a dinastia mais jovem da história?
Atual campeão, o Thunder parece longe de estar satisfeito. O time renovou com o MVP Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams e Chet Holmgren, e mantém a espinha dorsal de uma das defesas mais sólidas da liga. A experiência de Alex Caruso e o talento emergente de Cason Wallace devem manter o padrão.
A principal incógnita é se a complacência surgirá após o título. Até agora, a maturidade do grupo — ainda um dos mais jovens da liga — indica o contrário.
- Cleveland Cavaliers: favorito absoluto no Leste
Depois de 64 vitórias no ano passado, os Cavs entram pressionados. Com Evan Mobley e Jarrett Allen ancorando uma defesa de elite, o time espera a volta de Darius Garland e Max Strus, ambos lesionados. Donovan Mitchell continua como o motor ofensivo, e a janela de título parece mais aberta do que nunca.
- Denver Nuggets: a força de Jokić e o elenco renovado
O tricampeão de MVP Nikola Jokić lidera um Nuggets reformulado, que trocou Michael Porter Jr. por Cameron Johnson e reforçou o banco com Bruce Brown, Tim Hardaway Jr. e Jonas Valanciunas. A meta é corrigir a defesa, ponto fraco da última temporada, quando teve o pior desempenho entre os times de playoff.
- New York Knicks: hora de sonhar grande
Sem Tatum e Haliburton no caminho, os Knicks despontam como candidatos às Finais. Jalen Brunson segue como líder e o técnico Mike Brown tenta ajustar uma rotação marcada por lesões. Rumores persistem sobre uma possível chegada de Giannis Antetokounmpo, mas mesmo sem ele, Nova York acredita que o título é possível.
- Houston Rockets: o fator Durant
Com Fred VanVleet fora por lesão, o veterano Kevin Durant assume o papel de mentor e estrela de um elenco jovem e atlético. O técnico Ime Udoka aposta em um ataque “sem posição definida”, com Durant, Alperen Şengün e Amen Thompson alternando a criação. O tamanho impressiona — cinco titulares acima de 2 metros —, mas a falta de um armador puro pode custar vitórias decisivas.
- Golden State Warriors: o último ato do império
Aos 38 anos, Stephen Curry continua um espetáculo. Após converter mais de 300 bolas de três pela sexta vez na carreira, ele terá ajuda de Jimmy Butler III, recém-chegado, e do veterano Al Horford. O trio Curry-Green-Kerr completa 12 anos junto, sustentando a cultura vencedora. A preocupação é o desgaste: nenhum dos veteranos deve jogar mais de 70 partidas.
- Minnesota Timberwolves: a era Anthony Edwards
O explosivo Anthony Edwards se firma como rosto da franquia. Os Wolves mantêm praticamente o mesmo elenco — top-10 em ataque e defesa —, mas dependem da consistência de Mike Conley e da saúde do elenco. Edwards é visto como potencial candidato a MVP se o time subir mais um degrau.
- Los Angeles Lakers: o crepúsculo de um rei
LeBron James decidiu cumprr seu contrato e jogar sua 23ª teimporada. Com Luka Dončić em plena ascensão e Austin Reaves em ano de renovação, o time tem talento ofensivo, mas a rotação de pivôs continua incerta. Se Ayton render, pode ser o achado do ano. Caso contrário, o garrafão voltará a ser um calcanhar de Aquiles.
- Orlando Magic: juventude e ambição
O Magic aposta em Paolo Banchero e Franz Wagner, agora acompanhados de Desmond Bane, contratado para ampliar o poder de fogo. O time não vence uma série de playoffs desde 2010 e busca quebrar o jejum. A saúde é o maior desafio — Banchero e Wagner perderam quase 60 jogos juntos na última temporada.
- LA Clippers: talento veterano sob investigação
Enquanto a NBA apura supostos acordos ilegais de patrocínio entre Kawhi Leonard e a Aspiration, o elenco de Los Angeles é um dos mais experientes — e mais envelhecidos — da liga. Além de Leonard, o time conta com James Harden, Bradley Beal, Brook Lopez e Chris Paul, todos acima dos 32 anos. Se ficarem saudáveis, são ameaça real. Se não, será mais uma temporada de “e se…”.
O que esperar da corrida 2025-26
Com tantas estrelas fora e novos talentos emergindo, a temporada promete ser uma das mais imprevisíveis dos últimos anos. O Thunder tenta consolidar uma dinastia, Cleveland busca confirmar seu favoritismo no Leste e LeBron James escreve os últimos capítulos de uma carreira lendária.
Uma coisa é certa: a corrida até os playoffs será longa, equilibrada — e imperdível.
