-1h7z9menijmg5.jpg "Divulgação / The Bend Manthey")
Richard Lietz alcançará neste fim de semana, durante as 6 Horas de Monza, sua 100ª participação no Campeonato Mundial de Endurance (WEC). O austríaco, bicampeão mundial de GT e seis vezes vencedor da classe nas 24 Horas de Le Mans, será o segundo piloto a atingir a marca, depois de Sébastien Buemi, que chegou ao centenário na etapa de Barcelona, no mês passado.
Em entrevista ao Sportscar365, Lietz destacou a evolução do campeonato ao longo dos anos, especialmente o aumento do público e do interesse das fabricantes. O piloto, que representa a Porsche há duas décadas, afirmou estar satisfeito por acompanhar o crescimento da categoria. “É sempre bom passar por momentos em que as coisas não estão tão bem e estar presente quando o campeonato fica mais movimentado, cresce e recebe muitas fabricantes”, comentou.
Lietz esteve presente em praticamente todas as temporadas do WEC desde sua criação, em 2012, com exceção de 2023. O austríaco iniciou sua trajetória com a Proton Competition, antes de integrar o programa oficial da Porsche na classe GTE-Pro. Conquistou o título mundial em 2015 e venceu Le Mans em 2013 e 2022, encerrando a última temporada da categoria GTE-Pro com mais um triunfo.
Após o fim do programa de fábrica, Lietz chegou a acreditar que sua carreira no WEC havia terminado. Entretanto, os pedidos de integrantes da Manthey para que continuasse competindo o convenceram a retornar. Desde então, conquistou duas vitórias em Le Mans, um título e um vice-campeonato, além de permanecer na disputa pelo título de 2026.
“Foi inesperado. Pensei que tudo havia terminado depois de 2023. Estava em Le Mans com meu charuto e pensei que não era ruim encerrar assim. Então, inesperadamente, o pessoal da Manthey me procurou, e fico feliz por ter aceitado”, afirmou.
Apesar das dúvidas iniciais sobre o formato Pro-Am da LMGT3, Lietz revelou que se adaptou bem à categoria, especialmente pela proximidade com pilotos Bronze e Silver. O austríaco destacou a importância do trabalho coletivo e afirmou que se sente mais confortável na atual estrutura do que nos tempos da GTE-Pro.
“Agora, trabalhando mais próximo de uma equipe privada, mesmo que a Manthey tenha participação da Porsche, é algo que valorizo bastante. É uma equipe com pilotos Bronze e Silver, e fazemos o melhor possível juntos. Sinto-me mais feliz e mais em casa nessa situação, tentando ajudar todos e construir um grupo forte para competir ao redor do mundo”, explicou.
O piloto também reconheceu que, futuramente, nomes como Riccardo Pera e Morris Schuring merecem maiores oportunidades de destaque.
O Porsche 911 GT3 R Evo #92 da Manthey, pilotado por Lietz, Pera e Yasser Shahin, chega à etapa italiana com chances de conquistar o campeonato da LMGT3. A equipe está 18 pontos atrás de Jonny Edgar, da TF Sport, e precisa vencer ou terminar em segundo, enquanto o Corvette #33 não pontua, para assegurar o título.
Lietz destacou que as características de Monza, com longas retas e baixo desgaste dos pneus, podem favorecer a equipe. O austríaco também apontou as condições climáticas como um fator importante, já que o frio pode alterar significativamente o comportamento dos carros em comparação com os testes realizados no circuito durante o verão europeu.
“Esperamos ter uma chance, e os engenheiros estão motivados para tentar alguma estratégia ousada caso não tenhamos muitas possibilidades. O clima parece interessante, está frio. Monza em condições quentes e frias são situações completamente diferentes”, concluiu.
