Em meio a uma temporada desafiadora na NASCAR Cup Series, o bicampeão Kyle Busch decidiu quebrar o silêncio e responder diretamente às críticas públicas feitas por Denny Hamlin. Durante o final de semana de corrida no Kansas Speedway, o piloto da Richard Childress Racing (RCR) não se esquivou das polêmicas e rebateu as falas do antigo companheiro de equipe, criando um novo e intenso clima de tensão no paddock da categoria.
O estopim da discussão ocorreu após declarações recentes de Denny Hamlin em seu podcast, o Actions Detrimental. Avaliando o momento de Busch, que caiu para o 24º lugar na classificação geral do campeonato após terminar em um frustrante 25º lugar recentemente, Hamlin foi contundente. O piloto afirmou que Busch vem enfrentando dificuldades há cerca de cinco anos, não consegue extrair velocidade do carro Next Gen de forma consistente e alertou os fãs de que esperar um retorno frequente do veterano ao Victory Lane traria "muita decepção".
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Hamlin pontuou ainda que, embora não se compare ao talento de Busch, como "apenas um podcaster que por acaso está na pista perto dele", sentia-se no direito de constatar que a atual fase na RCR simplesmente não está funcionando.
Ao ser abordado pelos jornalistas no espaço de mídia antes da classificação no Kansas, Kyle Busch não deixou os comentários passarem em branco e fez uma proposta incisiva ao rival.
"Se o Denny quiser trocar de carro, eu troco de carro com ele," declarou Busch ao jornalista Jeff Gluck, do The Athletic. "Qualquer dia da semana, a qualquer hora. Eu adoraria que ele me mostrasse que consegue conduzir isso (o carro da RCR) melhor do que eu."
A frustração de Busch vai além da rivalidade, refletindo problemas reais de ajustes mecânicos e falta de rendimento que a equipe do Chevrolet #8 vem enfrentando nas oito primeiras etapas do ano. Questionado na sequência se costuma consumir esse tipo de comentário na mídia e nas redes sociais, "Rowdy" fez questão de desqualificar a opinião de Hamlin:
"Eu consumi um pouco disso ao longo do tempo e percebi que, em 80% das vezes, as pessoas não sabem do que diabos estão falando," disparou Busch. "E, neste caso, eu sinto que nem o Denny Hamlin sabe do que diabos está falando."
Com o clima visivelmente acirrado entre os dois veteranos, Busch finalizou sua coletiva deixando um aviso bem claro para o futuro próximo nas pistas:
"Ele pode me criticar o quanto quiser. Eu certamente posso fazer da vida dele um inferno."
A troca de farpas escancara a enorme pressão sobre a Richard Childress Racing e seu principal piloto para reverter os maus resultados na atual temporada. Resta saber se esse embate verbal vai parar nos microfones ou se ganhará novos e perigosos capítulos a mais de 300 km/h nas próximas etapas do campeonato.
