Denny Hamlin chega à etapa de New Hampshire próximo de garantir a liderança da temporada regular de 2026 da NASCAR Cup Series. Com apenas duas corridas restantes antes do início do Chase, o piloto do Toyota #11 soma 969 pontos e possui uma vantagem de 115 pontos sobre Ryan Blaney, segundo colocado na classificação.
Hamlin ampliou sua vantagem após a corrida de Richmond, onde terminou na quarta posição e conquistou 46 pontos. Blaney aparece em segundo com 854 pontos, enquanto Ty Gibbs ocupa a terceira posição com 842, a 127 pontos do líder. Tyler Reddick é o quarto colocado, com 831 pontos e 138 de desvantagem.
Mesmo com a vantagem, Hamlin ainda não garantiu matematicamente a liderança da temporada regular. Com as etapas de New Hampshire e Daytona ainda pela frente, Blaney permanece com chances de alcançar o #11, mas precisaria descontar pontos nas duas provas, além de contar com abandonos de Hamlin, que não possui DNF esta temporada.
O sistema de pontuação da NASCAR em 2026 também mantém a disputa matematicamente aberta. Uma vitória vale 55 pontos, e a vitória de estágio vale dez pontos adicionais. Dessa forma, Hamlin ainda precisa continuar somando pontos para permanecer na primeira posição.
Garantir a primeira posição após Daytona influencia diretamente no início do Chase. O campeão da temporada regular começa a fase com 2.100 pontos, enquanto o segundo colocado inicia com 2.075 pontos, isso significa que Hamlin pode entrar no Chase com uma vantagem de 25 pontos sobre o vice-líder caso vença a temporada regular.
A prova em New Hampshire Motor Speedway neste domingo (23) está marcada para às 15h, no horário de Brasília, e terá transmissão ao vivo e em português pela PhizTV e pelo Disney+ Premium.
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