Com o passar dos dias na pista, o desempenho da Red Bull ficou cada vez mais evidente, muito melhor do que o esperado neste inverno. Após um primeiro dia sólido de Max Verstappen, no segundo dia foi a vez de Isack Hadjar, que entrou na pista pela primeira vez no Bahrein com o RB22. O que mais chamou a atenção no segundo dia, no entanto, foram os comentários de Verstappen sobre os novos carros de 2026. O holandês expressou suas primeiras impressões sem rodeios, com a efervescência que lhe é característica: “Isto não é F1”, declarou.
Verstappen sobre seu primeiro contato com os carros de 2026: “Isso não é Fórmula 1, parece Fórmula E turbinada.”
No primeiro dia de atividades na pista, Max Verstappen completou um total de 136 voltas, sem enfrentar problemas particulares e reafirmando sua opinião positiva sobre a confiabilidade do motor Ford. No segundo dia, no Bahrein, o tetracampeão mundial entregou o RB22 a Isack Hadjar, concentrando-se em suas atividades com a imprensa. Um inverno relativamente curto para a F1 garantiu que o estilo peculiar de Verstappen não se perdesse. Após pilotar em Barcelona e no primeiro dia no Bahrein, o holandês falou abertamente sobre os novos carros: “Não é muito Fórmula 1. É mais como Fórmula E com esteroides”, disse ele à imprensa. “Como piloto, gosto de pilotar no limite. Para mim, isso simplesmente não é Fórmula 1.” Verstappen parece ter demonstrado alguma relutância em assimilar os novos regulamentos, embora o processo de familiarização ainda esteja em andamento.
“Para mim, isto não é Fórmula 1, porque talvez seja melhor pilotar na Fórmula E, certo? É tudo uma questão de energia, eficiência e gestão”, continuou ele, seguindo a mesma linha de raciocínio. “Do ponto de vista da pilotagem, não é tão divertido assim. Mas, ao mesmo tempo, também sei o que está em jogo com a equipe, com o nosso motor. E vendo o entusiasmo das pessoas, obviamente, quando me sento no carro, sempre dou o meu melhor.” Após quatro títulos mundiais, Verstappen deixou claro que um dos fatores a serem considerados para o resto de sua carreira é também o prazer de pilotar. “Para mim, não importa se um carro é vencedor, ele também precisa ser divertido de pilotar, neste momento da minha carreira”, disse ele. “Claro, também estou explorando outras coisas fora da F1 por diversão. Sei que ficaremos presos a esses regulamentos por um bom tempo, então veremos… Só quero pilotar normalmente, sem pensar em frenagens para distâncias maiores ou menores, ou em trocas de marcha. Isso afeta muito minha velocidade nas retas. Além disso, acho que a aderência está bem baixa no momento com esses pneus e o acerto do carro. Diria que é um grande retrocesso em relação a como era antes.”
Sobre a Mercedes: “Toto Wolff está mudando o foco para nós.”
Voltando à Red Bull, um fato que sem dúvida impressionou os especialistas é a solidez do RB22 em termos de quilometragem. Embora seja quase impossível fazer previsões sobre o desempenho, Toto Wolff, já no centro das atenções devido à questão da unidade de potência, afirmou que, em sua opinião, a Red Bull poderia largar de uma posição muito vantajosa. “Pessoalmente, para mim é mais uma tática de distração”, respondeu Max Verstappen. “Mas tudo bem. Estou focado no que estamos fazendo aqui com a equipe. Não acho que seja possível dizer quem será campeão mundial no primeiro dia. Principalmente com um novo regulamento como este.” O holandês também abordou o assunto mais comentado do momento, que envolve a Mercedes: “Vamos esperar por Melbourne e aí veremos quanta potência eles terão. Eu já sei disso.” Wolff diz que a vantagem será de apenas 1 ou 2 cavalos? “Eu acrescentaria um zero no final. Já que demos tantas voltas ontem, eles estão voltando sua atenção para nós. Vamos esperar por Melbourne e aí veremos o quão rápidos eles são nas retas.”
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