Após a primeira semana oficial do Mundial de 2026, o sentimento predominante no paddock da Fórmula 1 é o ceticismo. No entanto, como a história costuma mostrar, os menos céticos muitas vezes são justamente os que vencem — neste caso, a Mercedes.
No box da equipe da estrela de três pontas não houve grandes críticas aos novos regulamentos, com exceção de um ponto: as largadas. Como muitos já esperavam antes da abertura da temporada na Austrália, a Ferrari se mostrou a equipe mais eficiente no momento em que as luzes se apagam.
Ao longo do fim de semana, porém, ficou evidente uma clara superioridade da Mercedes, especialmente na classificação. Segundo George Russell, no entanto, as diferenças entre a equipe e seus rivais são menores do que parecem.
Russell: Mercedes dominante? “Não acho comparável a 2014”
Depois dos testes no Bahrein, esperava-se que a Mercedes começasse a temporada em vantagem, mas os oito décimos aplicados sobre o primeiro adversário no sábado foram um verdadeiro choque para o paddock da Fórmula 1, tanto para os protagonistas quanto para os fãs.
A corrida, porém, devolveu algum otimismo aos rivais: a Ferrari foi competitiva na primeira parte e, no geral, apresentou um ritmo não muito inferior.
Se por um lado existe a suspeita de que a Mercedes possa ter guardado algo na manga, por outro George Russell pediu cautela na quinta-feira em Xangai.
“Não acho que seja um domínio comparável ao de 2014”, afirmou o vencedor do GP da Austrália.
“Naquela época, a Mercedes tinha uma enorme vantagem na unidade de potência em relação a todos os outros fabricantes. Hoje não existe nenhuma equipe com motor Mercedes capaz de competir conosco. Nos últimos dois anos, os campeões mundiais usaram uma PU Mercedes.”
Segundo o britânico, a disputa segue aberta e, no momento, o diferencial está no pacote completo do W17.
“A McLaren pode competir conosco, e Ferrari e Red Bull parecem ter desenvolvido uma unidade de potência muito semelhante à nossa. Portanto, neste momento, a diferença parece vir principalmente do carro. Acho que este ano construímos um carro realmente muito bom. Nosso carro não recebe o reconhecimento que merece, mas tenho certeza de que a diferença vai diminuir em breve.”
Desde a quinta-feira na Austrália, o piloto apontado como favorito ao título tenta afastar esse rótulo. No media day na China, ele manteve essa linha e citou Max Verstappen como um potencial rival que ainda não mostrou tudo no primeiro GP.
“Max não estava na disputa na semana passada, mas o companheiro de equipe dele se classificou em terceiro. Normalmente, é de se esperar que ele também esteja brigando na frente em um sábado normal.”
Entre os adversários mencionados está também Lewis Hamilton, que começou a temporada em boa forma após um 2025 mais apagado.
“Acho que em Melbourne ele merecia o pódio, porque estava realmente muito rápido. Com certeza, ter feito a troca de pneus durante o VSC nos ajudou a ampliar a vantagem sobre as Ferraris.”
Para o piloto número 63 da Mercedes, o GP da China também pode trazer bons resultados.
“Há dois anos, em Las Vegas, em um circuito com longas retas como este, fizemos dobradinha. Agora somos os mais rápidos em termos de unidade de potência e, nas retas de Xangai, isso pode nos ajudar”
Russell critica largadas e manda indireta à Ferrari
Após uma classificação dominada pela Mercedes, a largada do GP da Austrália trouxe emoção e, pelo menos na primeira parte da corrida, uma disputa direta com a Ferrari.
Russell analisou o que aconteceu na largada, especialmente a gestão de energia que acabou complicando vários pilotos.
“Acho que houve um erro que pegou muitas equipes desprevenidas: o limite de recuperação de energia na volta de formação. É uma regra muito estranha. Não sei se vocês sabem, mas existe um limite de recuperação de energia nessa volta”
“Os pilotos que largavam na primeira metade do grid, e que portanto estavam além da linha do cronômetro onde se registram os tempos, já estavam dentro de uma nova volta. Então, quando se começa a volta de formação, você consome e recarrega a bateria, e isso é contabilizado no limite de recuperação daquele giro.”
“Já os pilotos que largavam no fundo do grid, ao iniciar a volta de formação cruzavam a linha de chegada e o contador zerava, porque na prática já estavam na volta seguinte.”
Ao continuar explicando o ocorrido, o britânico acrescentou:
“Nos treinos de largada nós começávamos antes dessa linha, então quando a cruzávamos o contador zerava. Na corrida, largando da pole, acelerei, recarreguei a bateria e isso consumiu cerca de 50% do limite de recuperação de energia daquele giro. Quando cheguei à metade da pista, não podia mais recarregar a bateria e, portanto, não tinha energia suficiente para fazer burnouts de verdade.”
Quem não foi pego de surpresa foi justamente a Ferrari que, como já havia mostrado nos testes no Bahrein, não teve problemas na largada. A equipe de Maranello assumiu a liderança com Charles Leclerc.
Sem citar diretamente a escuderia italiana, Russell deixou uma indireta clara:
“A FIA estava tentando possivelmente modificar essa regra, mas como vocês podem imaginar, algumas equipes que fazem boas largadas não queriam mudá-la — e acho isso um pouco absurdo. Não estou preocupado, mas certamente é um desafio.”
