A classificação para o Grande Prêmio do Japão mostrou, mais uma vez, o domínio da Mercedes com seus dois pilotos, mas também trouxe disputas internas e situações fora do comum para alguns nomes do grid, como no caso de Max Verstappen.
No Q1, todos os pilotos iniciaram com pneus macios. Nos minutos decisivos, Gabriel Bortoleto encaixou uma boa volta e chegou a ocupar a sétima posição. Ao fim da sessão, Charles Leclerc confirmou o melhor tempo, com 1:29.915. Os eliminados foram Alexander Albon, Oliver Bearman, Sergio Pérez, Valtteri Bottas, Fernando Alonso e Lance Stroll. A Aston Martin terminou em P21 e P22, ficando atrás até da estreante Cadillac e a três segundos do melhor tempo do Q1, o que reforça o momento difícil da equipe em Suzuka, circuito historicamente ligado à Honda.
No Q2, Kimi Antonelli foi o primeiro a ir para a pista, seguido por George Russell. Bortoleto chegou a figurar, por alguns instantes, na terceira colocação. Na reta final, Antonelli retomou a liderança com setores rápidos e fechou a sessão na frente. O brasileiro garantiu vaga no Q3 com a Audi. A grande surpresa, porém, foi a eliminação de Max Verstappen, que ficou fora do Q3 e vai largar apenas na 11ª posição. O holandês terminou atrás de Hadjar e Lindblad, pilotos ligados ao ecossistema da Red Bull. Essa é sua pior posição no grid de Suzuka desde 2015, ano de sua estreia na Fórmula 1 pela Toro Rosso, quando largou em P17.
Um momento que chamou atenção ainda no Q2 foi o rádio de George Russell para a Mercedes. O piloto demonstrou preocupação com o desempenho do carro e cobrou uma análise mais detalhada da equipe: “Acho que está faltando alguma coisa. Não é possível que tenhamos perdido tanto ritmo assim. Deem uma olhada em tudo”. Os eliminados da sessão foram Max Verstappen, Esteban Ocon, Nico Hülkenberg, Liam Lawson, Franco Colapinto e Carlos Sainz.
No Q3, já na disputa pela pole position, Antonelli foi novamente o primeiro a marcar tempo rápido, assumindo a liderança. Nos minutos finais, Russell e os pilotos da McLaren tentaram superar a marca, mas sem sucesso. Kimi Antonelli levou a melhor na disputa interna com Russell, cravou 1min28s778 e conquistou mais uma pole position, seguido por George Russell e Oscar Piastri.
Confira o resultado completo da qualificação do GP do Japão
- Kimi Antonelli (Mercedes) 1min28s778
- George Russell (Mercedes) +0.298
- Oscar Piastri (McLaren) +0.354
- Charles Leclerc (Ferrari) +0.627
- Lando Norris (McLaren) +0.631
- Lewis Hamilton (Ferrari) +0.789
- Pierre Gasly (Alpine) +0.913
- Isack Hadjar (Red Bull Racing) +1.200
- Gabriel Bortoleto (Audi) +1.496
- Arvid Lindblad (Racing Bulls) +1.541
- Max Verstappen (Red Bull Racing) 1min30s262
- Esteban Ocon (Haas F1 Team) 1min30s309
- Nico Hulkenberg (Audi) 1min30s387
- Liam Lawson (Racing Bulls) 1min30s495
- Franco Colapinto (Alpine) 1min30s627
- Carlos Sainz (Williams) 1min31s033
- Alexander Albon (Williams) 1min31s088
- Oliver Bearman (Haas F1 Team) 1min31s090
- Sergio Perez (Cadillac) 1min32s206
- Valtteri Bottas (Cadillac) 1min32s330
- Fernando Alonso (Aston Martin) 1min32s646
- Lance Stroll (Aston Martin) 1min32s920
