A primeira fase da temporada 2026 da Fórmula 1 destacou a importância da gestão das novas unidades de potência. Porém, enquanto as montadoras aguardam a avaliação da FIA sobre o uso e a introdução do sistema ADUO nos motores, as equipes aproveitaram a pausa no calendário de abril para focar no desenvolvimento de chassi e aerodinâmica. É o caso da Audi, que planeja introduzir um grande pacote de atualizações para o modelo R26, guiado por Nico Hulkenberg e pelo brasileiro Gabriel Bortoleto, já no Grande Prêmio de Miami, marcado para os dias 1 a 3 de maio.
O chefe da equipe, Mattia Binotto, confirmou que o ritmo de desenvolvimento na fábrica de Hinwil segue acelerado. Sem corridas nas últimas cinco semanas, a equipe focou em garantir a competitividade do carro para continuar pontuando e lutando pelas posições de destaque no pelotão intermediário.
"Sinto que muitas equipes trarão pacotes de atualizações para lá (Miami). Acredito que será o mesmo para nós. O ritmo de desenvolvimento com esses novos regulamentos ainda é muito elevado", explicou o engenheiro. "Portanto, sim, traremos certamente um pacote significativo em relação ao que fizemos no passado. Com regras tão novas, não é surpreendente que as atualizações sejam tão grandes, então veremos."
O que mais surpreende no cronograma de desenvolvimento das equipes é a chegada de pacotes robustos justamente em circuitos que abrigarão o formato Sprint no fim de semana, como é o caso de Miami e, posteriormente, do Canadá. O formato restringe o tempo de pista, dando à Audi apenas uma sessão de treinos livres para testar as novidades e descobrir o que está pronto para ser utilizado na corrida. No entanto, a F1 atual não permite atrasos: adiar a introdução de uma peça pode custar pontos preciosos e, em última instância, dinheiro.
Apesar da dificuldade imposta pela falta de tempo de treino livre, Binotto está otimista quanto ao impacto positivo que o novo R26 poderá ter na pista americana.
"É uma competição relativa: não sei o quão grande será a nossa (atualização) em relação aos outros. Mas estou satisfeito com o que fizemos e desenvolvemos. Estou confiante de que, com as novidades que traremos, poderemos pelo menos continuar lutando pelas posições que ocupamos hoje", concluiu.
