A ausência de Lucas Auer na última etapa da Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) fez parte do planejamento da Mercedes para as 24 Horas de Nürburgring, prova na qual o austríaco dividirá o Mercedes-AMG GT3 com Max Verstappen, Jules Gounon e Daniel Juncadella.
O trio formado por Verstappen, Gounon e Juncadella correu na etapa recente da NLS e cruzou a linha de chegada em primeiro na pista, antes da desclassificação posterior, enquanto Auer não participou da prova de quatro horas.
Segundo o chefe de esportes cliente da Mercedes-AMG, Stefan Wendl, o próprio Auer abriu mão de disputar a corrida para focar na preparação final para a prova de 24 horas.
“Decidimos contra colocá-lo na corrida porque, com quatro pilotos em uma prova de quatro horas e toda a atenção em torno do Max, teríamos muitas trocas e compromissos. Não teríamos aprendido o suficiente”.
De acordo com o dirigente, Auer fará sua primeira participação no carro #3 apenas no fim de semana das qualificações para as 24H de Nürburgring, marcado para os dias 18 e 19 de abril, quando poderá completar as voltas necessárias no Nordschleife antes da corrida principal.
A equipe também confirmou que Verstappen não deve disputar a NLS3, em 11 de abril, por causa de conflitos de calendário da Winward Racing com outra competição de GT3, o GT World Challenge, Gounon e Juncadella estarão ao volante do Mercedes da Verstappen Racing nessa mesma prova em Paul Ricard.
Apesar das ausências em algumas etapas preparatórias, a Mercedes acredita que seus pilotos chegarão bem preparados para a corrida principal.
“Depois de dez ou quinze voltas no Nordschleife, todos os nossos pilotos já estão no ritmo. Eles têm experiência suficiente, seja por simulador ou por corridas anteriores”.
A equipe Winward-Mercedes aposta no quarteto formado por Verstappen, Auer, Gounon e Juncadella para buscar a primeira vitória geral da AMG nas 24 Horas de Nürburgring desde 2016.
