O governo britânico e seu órgão regulador de concorrência aprovaram, nesta quinta-feira, a aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount, no valor de US$110 bilhões, após David Ellison ter dado garantias, deixando os Estados norte-americanos liderados pela Califórnia como o último grande obstáculo ao negócio.
Ellison, presidente executivo da Paramount Skydance, ofereceu garantias juridicamente vinculativas de pelo menos cinco anos quanto à programação encomendada no Reino Unido e à independência do noticiário do Channel 5 britânico, informou o governo em cartas enviadas às empresas.
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Isso foi suficiente para responder às preocupações levantadas pela ministra de Mídia, Lisa Nandy, que afirmou em junho que poderia intervir no negócio e, potencialmente, ordenar uma investigação de interesse público, apesar das aprovações dos órgãos reguladores nos Estados Unidos, na China e em outros países.
Advogados e analistas disseram à Reuters no mês passado que a ameaça de intervenção provavelmente tinha como objetivo garantir compromissos da Paramount, e não bloquear o negócio de forma definitiva.
A Paramount concordou agora que os serviços lineares e sob demanda do grupo resultante da fusão no Reino Unido manterão identidades editoriais distintas por cinco anos, incluindo os canais infantis Nickelodeon e Cartoon Network.
O Channel 5, de propriedade da Paramount, continuará a operar como emissora de serviço público até que sua licença expire no final de 2034, e seu noticiário permanecerá editorialmente separado da CNN International e da CBS News, informou o governo.
Arquivos de notícias — incluindo os da CNN, da CBS e do Channel 5 — também permaneceriam disponíveis para licenciados legítimos sob condições comerciais padrão, acrescentou.
A Paramount também aceitou que o acordo não resultará em uma redução no número de pessoas responsáveis pela produção de conteúdo no Reino Unido, nem em qualquer redução na qualidade e variedade do conteúdo produzido.
A Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) afirmou separadamente que o acordo não diminuirá substancialmente a concorrência na distribuição de filmes, canais de TV infantis e serviços de streaming.
A Paramount saudou a decisão da CMA como um "marco importante" para a conclusão do acordo, ao mesmo tempo em que se mostrou satisfeita por ter chegado a um consenso com o governo sobre o caminho a seguir.
