A banda U2 saiu em defesa do rapper Macklemore após ele ser retirado da turnê de Ed Sheeran por protestar a favor da Palestina e cantar uma música de protesto. O guitarrista The Edge e o baterista Larry Mullen Jr. criticaram a censura, afirmando que a liberdade de expressão é um direito artístico e humano, enquanto isentaram Sheeran de culpa. O veto partiu de pressões de entidades e do bilionário Robert Kraft, motivando outros músicos a abandonarem a turnê em solidariedade a Macklemore.
O U2 se manifestou sobre a polêmica envolvendo Macklemore, Ed Sheeran e a retirada do rapper da turnê norte-americana do cantor. Em entrevista à BBC News, os integrantes da banda irlandesa defenderam a liberdade de expressão artística e criticaram a decisão dos organizadores de impedir a participação do músico nos shows.
O guitarrista The Edge declarou apoio a Macklemore por suas manifestações políticas, mas também ponderou que Sheeran não deveria ser responsabilizado pela decisão. "Apoiamos totalmente o direito de Macklemore, como artista, de dizer o que quis dizer", afirmou. Em seguida, acrescentou: "Não acho que Ed deva ser vilanizado".
O baterista Larry Mullen Jr. também comentou o episódio e ressaltou que o posicionamento político é uma escolha individual. "Os artistas podem escolher se querem ser politicamente ativos ou não. É um direito humano", declarou.
The Edge reforçou ainda que a banda continuará defendendo o direito de artistas se manifestarem, desde que não haja incentivo à violência. "Nenhum bilionário, empresário ou proprietário tem o direito de censurar ninguém. E certamente nunca vão nos censurar", afirmou.
A controvérsia começou em setembro, quando Macklemore foi retirado da turnê Loop Tour, de Ed Sheeran. Durante duas apresentações no MetLife Stadium, em Nova Jersey, o rapper pediu proteção aos palestinos na Faixa de Gaza e na Cisjordânia, declarou "Free Palestine" e apresentou a música de protesto Hind's Hall.
As manifestações provocaram críticas do Conselho Israelense-Americano e do bilionário Robert Kraft, proprietário do New England Patriots e do Gillette Stadium, que se opuseram à participação do rapper nos shows seguintes de Sheeran. Após a decisão de retirá-lo da turnê, integrantes da banda de apoio do cantor e outros artistas convidados, como Finneas, Lukas Graham e Beoga, também deixaram as apresentações em solidariedade a Macklemore.
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