Pete Townshend revelou que o The Who deveria ter encerrado as atividades há quase 50 anos, após a morte do baterista Keith Moon em 1978, decisão de continuar da qual se arrepende. O guitarrista afirmou que sempre quis um motivo para parar e também cogitou o fim da banda com a morte do baixista John Entwistle em 2002, mas obrigações financeiras impediram a pausa. O grupo manteve-se ativo até seus integrantes passarem dos 80 anos, realizando seu último show de despedida em outubro de 2025.
Em seu hit mais duradouro, "My Generation", de 1965, The Who canta que espera morrer antes de envelhecer. Entretanto, a banda permaneceu na ativa enquanto seus integrantes sobreviventes passavam dos 80 anos. Se depender de um deles, o grupo devia ter acabado décadas atrás.
Em entrevista ao canal de YouTube Classic Album Review (via Far Out Magazine), Pete Townshend relembrou a morte do baixista John Entwistle durante uma turnê em 2002. O guitarrista citou que havia discutido com o vocalista Roger Daltrey sobre pausar a banda por um tempo:
"A gente foi avisado três dias antes de ir pra Los Angeles, para dois shows no Hollywood Bowl, que John Entwistle tinha morrido e eu lembro de falar para o Rog, que estava inconsolável perguntando: 'Pete, Pete, o que a gente faz?' E eu respondi: 'Bem, se é pra ser honesto, Rog, eu adoraria parar'."
Infelizmente, não era tão simples. Entwistle morreu de um ataque cardíaco causado pelo consumo de cocaína, algo capaz de fazer a seguradora responsável por aquela turnê do The Who se recusar a pagar a apólice.
A banda então precisou seguir em frente com os shows por conta de obrigações financeiras. Esse episódio, segundo Townshend, refletiu outra situação que ele acredita ter sido o melhor ponto possível para encerrar as atividades do The Who:
"Eu sempre quis parar, sempre quis um motivo para parar. Quando Keith Moon morreu, eu deveria ter parado, mas a gente continuou."
A morte de Keith Moon e o estado do THe Who
Keith Moon faleceu em setembro de 1978, vítima de uma overdose de sedativos receitados para combater seu alcoolismo. A morte do baterista ocorreu quase um mês após o lançamento do álbum Who Are You (1978).
Kenney Jones, ex-integrante do Faces, foi recrutado para seu lugar em novembro daquele ano. Ironicamente, quem incentivou The Who a continuar na ocasião foi Townshend, que ao longo dos anos expressou arrependimento por essas ações, as chamando de "completamente irracionais, quase insanas" (via Classic Rock).
Atualmente, The Who parece estar finalmente aposentado. A banda fez seu show mais recente em outubro de 2025, em meio a uma turnê de despedida em território norte-americano. Na época, Townshend afirmou que não haveria mais performances.
