Louis Tomlinson finalmente soa confiante. É uma conquista notável para o ex-azarão do One Direction, que viveu à sombra gigantesca de sua banda que transformou a cultura. Em seu terceiro trabalho solo, How Did I Get Here?, Tomlinson parece ter encontrado seu ritmo. Para ecoar a pergunta do título do álbum, como exatamente? Bem, o músico se refugiou nas praias da Costa Rica e voltou com um conjunto de músicas pop-rock banhadas pelo sol. Mas será que ele está com a cabeça enterrada na areia?
No início desta semana, a confiança de Tomlinson beirou a arrogância quando ele pareceu alfinetar Harry Styles em uma postagem no X. "Vou precisar da ajuda de vocês nos próximos dias para cortar o barulho. Hora de dar a este disco o momento que ele merece", Tomlinson escreveu em um apelo aos seus fãs, que por acaso chegou no dia em que Styles anunciou seu primeiro single novo em quatro anos. Se ele quis ou não caracterizar a fama de seu ex-colega de banda como mero "barulho", isso mostrou o quanto Tomlinson tem certeza de seu novo álbum e estabeleceu um padrão alto para o projeto.
Claro, as apostas já eram altas para How Did I Get Here? Após um estreia solo irregular com o Walls (2020), lançado em momento inoportuno em janeiro de 2020, e um sucessor mediano em 2022, Faith in the Future (2022), o terceiro LP solo de Tomlinson marca um momento crucial: Ele tem a autoconfiança para ser mais do que apenas um ex-integrante de uma das maiores boybands de todos os tempos e traçar o caminho para seu próprio sucesso?
Em How Did I Get Here?, Tomlinson é um otimista eterno enquanto defende sua causa. Aqueles álbuns anteriores encontraram o artista sofrendo por grandes perdas pessoais, incluindo sua mãe em 2016 e sua irmã em 2019. No meio do processo de escrita de Tomlinson para este álbum, Liam Payne morreu, uma tragédia que ele disse ter sido "impossivelmente difícil", de processar. Mas Tomlinson está determinado a seguir em frente neste álbum, mesmo que isso signifique olhar o mundo com lentes cor-de-rosa.
O resultado é uma música que mostra uma quantidade surpreendente de coragem, se não muito mais. Ao longo das 12 faixas, Tomlinson desfila por um pop rock pesado nos graves e inspirado no funk que brilha e irradia. Com a ajuda do produtor Nicholas Rebscher, faixas como "Imposter" e "Sanity" sem dúvida farão sucesso ao vivo. Liricamente, Tomlinson evoca imagens literais de "Lemonade" e "Sunflowers" para pintar o "paraíso temporário", despreocupado sobre o qual ele canta.
Infelizmente, o comprometimento de Tomlinson com uma perspectiva otimista é exatamente o que enfraquece suas canções autoconfiantes. Para um disco que deveria ser a declaração artística definitiva de Tomlinson, ele não diz muito. "É humano escapar para a ilusão?", ele canta no single etéreo "Lemonade". Se é isso que ele precisa fazer emocionalmente, que seja. Infelizmente, o escapismo pode resultar em arte menos envolvente. Veja, por exemplo, a apropriadamente intitulada "Lazy", onde Tomlinson escreve: "Talvez seja o oceano no ar/Talvez seja só que eu realmente não me importo". Outras faixas, como "Jump the Gun" e "On Fire", focam em conquistas românticas, fazendo o projeto parecer uma tentativa de música para as paradas de sucesso no estilo da carreira tardia de Ed Sheeran — música esvaziada em um molde popular, em vez de algo que só Louis Tomlinson poderia fazer.
As músicas mais interessantes deste álbum, como
"Broken Bones"ou
"Lucid", sugerem uma complexidade mais sombria por trás da nova disposição ensolarada de
Tomlinson. "Ninguém disse que é fácil/Mas eu sempre amei uma luta", ele canta sobre uma mistura intrigante de sintetizadores e produção carregada na primeira faixa. Enquanto isso,
"Lucid"encontra
Tomlinsonrepetindo a pergunta do título do álbum enquanto tenta se assegurar: "Vou ficar bem/Vou sonhar acordado". É um vislumbre refrescante de incerteza honesta, mas o álbum termina antes que
Tomlinsonpossa explorá-la mais a fundo.
