Koe Wetzel está cantando com Ella Langley e deixando para trás seus dias de festas desenfreadas

ouviu a mixagem final de "

" e sorriu. "Sim, com certeza", disse ele ao seu produtor. O trovador do leste do Texas vem anunciando o lançamento da música quase desde o lançamento de

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em junho, e por um bom motivo: sua parceira de dueto favorita está de volta.

Ella Langley, cujo sucesso "

" vem fazendo história nas paradas musicais durante todo o verão, colaborou com

em "

", uma cançãoque mescla funk e disco em ritmo two-step, sobre dois amantes que querem saber como o outro se tornou tão cínico. O single será lançado na sexta-feira, 7, pela Columbia Records. "

" marca a segunda colaboração entre os dois, após "

", do EP de estreia de

,

, de 2023.

No final de maio,

e o produtor

me convidaram para ouvir não apenas as 11 faixas de

— o sexto álbum de estúdio de

— mas também as sete músicas adicionais que compõem a versão deluxe do álbum, incluindo "

".

pode ser mais conhecido por seu trabalho com Lana Del Rey e Noah Kahan — ele foi indicado ao Grammy com este último —, mas ele e

têm um vínculo quase familiar. Quando entro pela porta com moldura dourada do

, em Nashville, encontro os dois sentados em frente a uma mesa de som. Esta é a última chance que eles têm de analisar

juntos, e ambos estavam ansiosos por isso. O álbum é o primeiro de

como pai recente, e ele tem se cuidado melhor do que em grande parte de seus mais de 10 anos de carreira. Se o território desconhecido da vida familiar de

suaviza sua música, ele e

querem que

traga à tona a personalidade e as melodias marcantes de

mais uma vez.

"Eu sou o tipo de cara que sempre vai ser brutalmente honesto quando se trata de letras. Não acho que vai ser uma mudança drástica", disse

à

. "Mas eu sinto que este álbum realmente incorporou o cara selvagem, maluco e que fala qualquer coisa que já fui."

coloca para tocar a faixa de abertura do disco, "

". Ao final, fica claro que

possui a maior amplitude emocional de todos os álbuns de

. O LP já está no mercado há tempo suficiente para que os ouvintes percebam isso em canções delicadas como "

", composta em parceria com

, ou "

", que destaca as harmonias de

.

Mas "

" revela pouco disso. É uma música que preenche o ambiente, com forte reverberação do banjo, que

tocou através de um conjunto de amplificadores

. Quando ele chega ao refrão: "Eu disse a Deus que seria um homem melhor/e com uma lágrima no olho, ele disse: 'Filho, não minta, você provavelmente vai fazer isso de novo'" (ou no original: "I told God I'd be a better man/and with a tear in his eye he said, 'Son don't lie you're probably going to do it again),

é acompanhado em harmonia por

, do

. Suas vozes ecoam sobre a batida forte da bateria e o baixo.

"Eu adoro o barítono", grita

por cima da música. "É tipo a caractéristica mais potente do 'Som Wetzel'."

Quase todo mundo no mundo da música country ouviu "

", o dueto de

com

em 2024, que terminou 2025 como a música número um na parada

e incorpora o "Som de Wetzel": os vocais graves do cantor são sobrepostos ao baixo e à percussão, dando a impressão de que os instrumentos estão harmonizando com ele, enquanto a voz de

se destaca.

"Normalmente, quando fazemos uma música pesada como essa, ela precisa ter os timbres realmente pesados do [guitarrista] Josh Serrato", diz

quando "

" termina. "Ele traz o lado metal do seu som. E aí, estamos tentando encontrar o equilíbrio perfeito entre você conseguir entender o que ele está dizendo e ele estar completamente chapado. Existe um ponto ideal, porém, e é diferente em uma música como 'I'll Lock Up', onde queremos que ele seja bem inteligível. Mas aqui, estamos tentando encontrar aquele ponto em que você não se importa com o que ele está dizendo, porque você está apenas gritando a plenos pulmões."

Essa noção é mais fácil de captar em músicas impactantes e diretas como "

" ou "

", mas é também o que

e

dizem que torna as baladas únicas.

cita "

" como exemplo. No verso inicial,

lamenta: "Nunca mais serei tão livre quanto era/Quando eu era o homem dela" (no original, "I'll never be just as free as I was/When I was her man"), acompanhado por um violão. Então, a bateria e a linha de baixo entram, assim como as harmonias envolventes de

. A combinação transforma o que poderia ser uma canção para afogar as mágoas em algo com a atitude que diferencia

. É o mesmo princípio dos tons agressivos das músicas mais intensas.

"Aqui, falamos muito sobre 'Koe-dificar' as coisas", continua

. "Ou seja, pegamos o Koe e, se uma música fica mais doce, precisamos encontrar um pouco de escuridão. Não precisa ser dramático, só um pouco f*****."

não contesta a descrição de "um pouco f*****". Sua reputação certamente se consolidou quando lançou

em 2016, e a história de sua prisão por dirigir embriagado em "

", que faz parte do álbum, contribuiu para isso. O fato de ser uma história real ajudou, e quando isso o catapultou dos bares do Texas para a consciência coletiva tanto do country quanto do rock, ele não hesitou em abraçar o tema.

Quando chegou a hora de compor e gravar

, o sucessor de seu álbum de estreia,

,

ainda não havia superado seus dias de festas desenfreadas, mas reconhecia que estava mais velho, tinha responsabilidades e um negócio para administrar. Ele também está noivo e, recentemente, ele e sua noiva deram as boas-vindas à sua primeira filha. Ele queria um disco que refletisse tudo isso. "Havia muita coisa acontecendo", lembra

sobre a produção do LP.

"Houve muita negociação", acrescenta

. "Será que esta é a última vez que posso ser tão vulnerável e honesta, e dizer o que quero dizer? Não sei como ter uma criança vai afetar minhas composições. Quando falo sobre

— o que venho fazendo nos últimos 10 anos e o som até agora — é quase como fechar um livro. Não um capítulo. A p**** de um livro inteiro. Não sei o que vem por aí."

"É mais ou menos assim: preciso pensar mais sobre a situação do que simplesmente pular na água", continua ele. "Vamos mergulhar um dedo do pé e ver qual é a temperatura antes de mergulhar de cabeça. Este é definitivamente o fim de uma trajetória como a nossa até agora."

O interessante sobre os agradecimentos finais, porém, é que eles provocam as maiores ovações da plateia e, consequentemente, o melhor do artista.

— e

— buscaram capturar essa sensação ao criar

e sua edição deluxe. Uma música como "

", vinda de

, seria praticamente inconcebível até mesmo um ano atrás. É uma fantasia inspirada no filme 

e na música "

", da banda

, que acompanhou a comédia sobre snowboard. "Eu f**** muito com Eve 6 no ensino fundamental II, e disse aos caras que queria escrever uma música de rock", conta

.

Então, ele e

— junto com

e os compositores

e

— foram a um cemitério não muito longe do estúdio. Eles estavam em busca de nomes em lápides para levar de volta ao estúdio e criar uma história. Eles escolheram "

".

"Precisávamos de algo para realmente apimentar o clima, então criamos esses personagens, e Ronnie Ray era um deles. Ele é um verdadeiro filho da p***", relembra

sobre o personagem principal que passa a música inteira sendo alvo de versos como "Ronnie Ray, você deveria ter ficado longe da minha vida a vida toda" ("Ronnie Ray, you should have stayed away from my whole life").

"

" fazia parte de um pacote de cinco músicas lançadas na edição deluxe de

em meados de julho. Outra delas era "

", baseada em um parente de

, que também ajudou a compor a canção. Mesmo ouvindo isso diretamente de

, é difícil imaginar uma música que encapsulasse melhor a primeira década de

sob os holofotes, ou a ideia de

sobre o "Som Wetzel".

Começa devagar, com

lamentando suas escolhas de vida e a possibilidade de um dia acordar em um banco de parque com uma garrafa de tequila. Talvez esse seja o lado sombrio e um pouco perturbador de suas baladas, mas logo dá lugar a um refrão explosivo, daqueles para gritar a plenos pulmões: "Eu estava fumando, bebendo, brigando e f******/espero que eu consiga dar a volta por cima" ("I was smoking, drinking, fighting and fucking/here's to hoping I can turn this shit around").

É um refrão que os fãs de

em sua turnê mundial

certamente acabarão perdendo a voz gritando de volta para o astro.

"Essa m**** vai bombar na internet", sorri

. "Estou prevendo isso desde já."