Após mais de 55 anos e presente em todas as formações do Judas Priest, o baixista Ian Hill anunciou sua aposentadoria da música. A decisão decorre do avanço de um quadro severo de artrite e da ruptura de um tendão no ombro, o que impossibilita suas apresentações ao vivo, além do desejo de se dedicar à família. Davey Rimmer, do Uriah Heep, assume o posto de forma definitiva. Com a saída de Hill, a lendária banda de heavy metal fica oficialmente sem nenhum integrante de sua formação original de 1970.
Ian Hill está oficialmente aposentado. O baixista, que integra o Judas Priest desde 1970 e foi o único a participar de todas as formações até aqui, encerrou suas atividades na música devido a um quadro avançado de artrite.
A decisão foi anunciada na manhã desta sexta-feira, 9. Seu substituto é Davey Rimmer, membro do Uriah Heep que também trabalha com o guitarrista do Priest, Richie Faulkner, no projeto paralelo Elegant Weapons. Ele já havia assumido o posto de Hill durante um show do Judas em Londres, no último dia 21 de setembro.
Inicialmente, em nota, o Judas Priest declarou:
"É com pesar que enviamos esta mensagem pessoal do nosso Ian... ele tem sido a espinha dorsal do Judas Priest por tanto tempo e fará muita falta a todos nós... Desejamos a ele tudo de bom em sua aposentadoria e damos as boas-vindas a Davey à família Priest."
Já em seu longo comunicado, Hill esclarece as circunstâncias de sua aposentadoria:
"Olá a todos. Há muito tempo, quando me perguntavam 'por quanto tempo você consegue continuar?', eu sempre respondia: 'até que minhas apresentações sejam prejudicadas'... Detesto dizer isso, mas esse momento chegou.
Há alguns anos, venho lutando contra o início da maldita artrite, que agora está em estágio avançado no meu ombro esquerdo e na mão direita, instalada no ombro direito e presente em ambos os joelhos. Tenho combatido isso com analgésicos, géis e, recentemente, com injeções de cortisona no ombro e na mão. Embora eu tenha conseguido gravar as linhas de baixo para as músicas do novo álbum, havia dúvidas se eu conseguiria completar a recente turnê europeia sem imprevistos. Por isso, pedimos ao nosso bom amigo Davey Rimmer — do Uriah Heep e, claro, do Elegant Weapons — que aprendesse o repertório para me substituir caso eu precisasse sair, o que acabou acontecendo no show de Londres. Isso ocorreu porque rompi um tendão no ombro esquerdo (como se eu já não tivesse problemas suficientes com ele!) pouco antes do bis no show de Bruxelas, dois dias antes. Fiquei impossibilitado de levantar o braço o suficiente para alcançar o braço do meu baixo. Então, tivemos que chamar o Davey para me substituir, e ele fez uma apresentação incrível com pouquíssimo tempo de preparação!
Consultei especialistas que sugerem a possibilidade de evitar a cirurgia, mas, mesmo que eu não precise dela, não há garantia alguma de que terei força suficiente no ombro e no braço para realizar um show completo. Diante de tudo isso — e do fato de ter deixado minha vida em família de lado por cinquenta e sete anos —, decidi me aposentar e passar os anos restantes compensando esse tempo e fazendo coisas com eles, antes que a situação chegue ao ponto de um deles ter que me empurrar em uma cadeira de rodas.
A escolha óbvia para o meu substituto é o Davey. Ele é um excelente baixista e uma pessoa genuinamente gente boa, que se encaixará perfeitamente na função; desejo a ele toda a sorte do mundo! Não passa um dia sequer sem que eu agradeça pela jornada incrível que vivi; só me resta dizer que amo todos vocês e agradecer pela vida que me permitiram viver."
Judas Priest e Ian Hill
A história de fundação do Judas Priest é um pouco peculiar. A banda foi criada em 1969, em Birmingham, na Inglaterra, pelo vocalista Al Atkins e pelo baixista Brian "Bruno" Stapenhill, com John Perry na guitarra e John "Fezza" Partridge na bateria. Perry faleceu aos 18 anos e seria substituído por K.K. Downing, mas sua vaga acabou ocupada por Ernest Chataway — que já havia tocado com o Earth, futuramente batizado Black Sabbath.
Após algumas mudanças de formação, o grupo conseguiu um contrato com gravadora, mas a empresa faliu e a banda encerrou atividades em 1970. Meses depois, Al Atkins se vinculou a um projeto chamado Freight, composta pelo rejeitado K.K. Downing na guitarra e seu amigo de infância Ian Hill no baixo, além de John Ellis na bateria. O nome da iniciativa anterior de Atkins, Judas Priest, foi resgatado. Nascia, assim, uma das atrações mais importantes da história do heavy metal, posteriormente estabelecida com Rob Halford (irmão da namorada de Hill na época) nos vocais e Glenn Tipton em uma das guitarras, junto de Downing, Hill e bateristas diversos ao longo das décadas.
Com a saída de Ian, o Priest agora segue oficialmente sem membros do que seria considerada a sua formação original de 1970. Além disso, continua apenas com Halford entre os membros da composição clássica. Ele é acompanhado por Rimmer, os guitarristas Richie Faulkner e Andy Sneap (este, ocupando a vaga de Glenn Tipton, afastado devido ao avanço de um quadro de Parkinson) e o baterista Scott Travis, agora o segundo mais antigo do grupo, vinculado desde 1990.
