Flea entrou para a história da música popular graças ao seu estilo único de tocar o baixo. Muitos ao longo dos anos apontam Jaco Pastorius como uma influência na abordagem do integrante do Red Hot Chili Peppers, mas o próprio creditou outra pessoa ainda mais importante, ao seu ver.
Em entrevista ao canal de YouTube de Rick Beato (via Ultimate Guitar), Flea explorou diversos elementos da sua carreira e sensibilidade musical. Nisso, apontou seu padrasto, Walter Urban Jr., como a figura mais inspiradora para ele no instrumento.
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Ele explicou:
"Nunca percebi isso até recentemente. Percebi quando escrevi meu livro de memórias [Acid for the Children (2020)]. Eu estava escrevendo sobre meu padrasto, simplesmente porque ele foi uma grande figura na minha vida, e não percebi até estar escrevendo sobre, tipo, vê-lo tocar baixo, que ele é a maior influência sobre mim. Eu nem sabia disso."
Os dois tinham uma convivência complicada devido ao alcoolismo e tendências violentas do padrasto. Entretanto, a relação de Urban Jr. com o baixo deixou uma impressão forte no enteado:
"Nosso relacionamento era tenso, e eu nunca sequer pensei sobre isso. Mas eu percebi que a fisicalidade e a forma como ele abordava o instrumento era que nem a minha forma de tocar. Mesmo que ele estivesse tocando um contrabaixo vertical, era muito similar à minha abordagem de tocar baixo, tipo: 'Eu vou destruir essa coisa maldita'. Toda a raiva, toda a frustração, todos os sentimentos de não ser compreendido, toda a turbulência, está vindo agora, sabe o que quero dizer? Estou entrando num estado de grito primal."
A história de Flea
Flea nasceu na Austrália em 1962 e mudou-se nos Estados Unidos aos quatro anos, porque seu pai trabalhava no consulado do país em Nova York. Seus pais se divorciaram em 1971 e sua mãe juntou-se com Urban Jr., com quem havia começado a fazer aula de violão enquanto era casada (via Columbus Dispatch).
O pai de Flea voltou para a Austrália após o divórcio, deixando ele, a mãe e sua irmã nos Estados Unidos. A família, então, passou a viver com Urban Jr. em Nova York. Todos depois se mudaram para Los Angeles em 1972.
