A geração que cresceu assistindo ao Disney Channel nos anos 2000 certamente conhecia Zendaya. A carreira da atriz ganhou forma na emissora, por meio de programas infantojuvenis como Boa Sorte, Charlie! e No Ritmo.
No entanto, quando foi escalada como MJ no Universo Cinematográfico Marvel, especificamente em Homem-Aranha: De Volta ao Lar, de 2017, a produtora do filme não a conhecia.
Em entrevista à Vogue, a produtora Amy Pascal revelou que não fazia ideia de quem era a atriz quando a escolheram para viver o par romântico de Peter Parker (Tom Holland). "Para ser honesta com você, nem Kevin Feige [presidente do Marvel Studios], nem eu sabíamos quem ela era."
Ela não estava usando maquiagem e estava apenas vestida como uma garota normal, e nós pensamos: 'Oh meu Deus, ela é incrível. Ela tem que estar no filme.' E então descobrimos que ela era uma pessoa totalmente famosa e nos sentimos muito estúpidos.
A dupla Kevin Feige e Amy Pascal produziu os três filmes de Homem-Aranha em que Zendaya estrela, nos quais dois deles arrecadaram mais de 1 bilhão de dólares nas bilheterias mundiais.
O trabalho na franquia de super-heróis fez com que Zendaya fosse ainda mais destacada nos holofotes da indústria, no mesmo ano em que ela foi uma das protagonistas do musical O Rei do Show. Posteriormente, a atriz foi escalada para trabalhos como Euphoria — que elevou seu nome ao topo e rendeu-lhe dois Emmys —, Duna e seu mais recente filme, Rivais, de Lucas Guadagnino…
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