Em 1906, o sapateiro alemão Wilhelm Voigt, marginalizado pelo rígido sistema prussiano após passar décadas preso, comprou um uniforme militar usado e realizou um feito impressionante. Fingindo ser oficial, comandou soldados e assaltou uma prefeitura, tornando-se o impostor mais célebre da Alemanha. Vítima de infância violenta e preconceito institucional que o impediam de recomeçar a vida honestamente, sua ousada farsa o transformou em uma lenda popular, celebrado como um tipo de Robin Hood da época.
Quando alguém sai da prisão determinado a deixar seu passado para trás e reconstruir a vida, costuma-se pensar que basta encontrar um trabalho honesto e ter um bom comportamento; que o restante depende apenas de sua vontade. Foi exatamente isso o que tentou fazer Wilhelm Voigt ao deixar a cadeia em 1906, após passar mais da metade de sua vida atrás das grades.
No entanto, foi a própria administração prussiana, com seu aparato de vigilância sobre ex-presidiários, que lhe fechou as portas repetidamente, apesar de suas intenções aparentemente honestas. O resultado foi que o impulsionaram a executar o golpe que o transformaria no impostor mais célebre da Alemanha e em um herói para muitos — uma espécie de "Robin Hood", pela forma como passou a ser visto após sua façanha. Esta é a história de um sapateiro que, vestindo um uniforme de segunda mão, tornou-se um herói popular.
Infância violenta e condenação que o marcou para sempre
Voigt nasceu em 1849 em Tilsit, território prussiano na época. Seu pai, um humilde sapateiro com vício em jogos, era um homem violento que agredia frequentemente a ele e à sua mãe, sobretudo após perder dinheiro em apostas. Com apenas 14 anos, após uma dessas surras, Voigt fugiu de casa a pé rumo à residência de parentes situada a mais de 100 quilômetros. A polícia o interceptou pelo caminho, acusando-o de mendicância — algo proibido na época — e o devolveu à família com uma multa que lhe custou nova agressão do pai. Após outro episódio de violência, ...
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