A missão Artemis II entrou para a história da exploração espacial ao registrar novos recordes, feitos inéditos e avanços durante sua trajetória, consolidando mais uma etapa do programa que prepara o retorno da humanidade à Lua. À medida que se aproxima do retorno à Terra, a missão reúne uma série de momentos marcantes. Relembre.
Tripulação diversa marca nova era da exploração lunar
Pela primeira vez em uma missão de sobrevoo lunar, uma mulher, um homem negro e um não americano participaram de uma passagem pela órbita da Lua. Até então, apenas astronautas homens e brancos dos Estados Unidos haviam alcançado o satélite, durante o programa Apollo, encerrado há mais de meio século.
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A tripulação da Artemis II foi selecionada com foco em diversidade. O grupo é formado pelo comandante Reid Wiseman, pela especialista Christina Koch, pelo piloto Victor Glover, o primeiro homem negro a integrar uma missão desse tipo, e pelo canadense Jeremy Hansen. Todos já possuem experiência em missões na Estação Espacial Internacional.
Sobrevoo revela lado oculto da Lua e eclipse solar
Na última segunda-feira, 6, a equipe realizou o sobrevoo lunar e observou o lado oculto da lua. Neste momento da missão, os astronautras ficaram cerca de 40 minutos sem contato nenhum com a Terra devido ao posicionamento da nave. Durante o trajeto, os astronautas também presenciaram um eclipse solar total visto a partir da órbita lunar.
Recorde histórico de distância da Terra
A missão superou um marco estabelecido pela Apollo 13, na década de 1970. A nave atingiu 406.771 km da Terra, ultrapassando os 400.171 km do recorde anterior, tornando os astronautas da missão os humanos que viajaram mais longe do planeta até hoje.
Comunicação por laser leva "Wi-Fi espacial" à órbita lunar
Imagens, vídeos e dados científicos estão sendo transmitidos por meio do Sistema de Comunicações Ópticas Orion Artemis II (O2O), que utiliza tecnologia a laser. O sistema, financiado pelo programa SCaN da NASA, permite transmissões de alta velocidade entre a nave e os centros de controle na Terra.
Testada desde 2021, a tecnologia óptica pode ser até 100 vezes mais rápida que a comunicação por rádio. Além de registros visuais, o sistema envia dados científicos, planos de voo e informações operacionais a velocidades de até 260 megabits por segundo.
Primeira missão lunar com banheiro funcional (e falhas no sistema)
Pela primeira vez em uma missão rumo ao espaço profundo, a cápsula conta com um banheiro projetado para uso contínuo. Nas missões Apollo, os astronautas utilizavam sistemas improvisados de coleta de resíduos.
O equipamento, no entanto, apresentou falhas após o lançamento e passou a operar de forma irregular. Como alternativa, o controle da missão orientou o uso de sacos de coleta de emergência.
Contato inédito com a Estação Espacial Internacional
Durante o percurso de retorno, a tripulação realizou uma ligação via rádio com colegas a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), a centenas de milhares de quilômetros de distância. Foi o primeiro contato registrado entre uma nave em missão lunar e a estação orbital.
Retorno à Terra encerra etapa crítica da missão
A cápsula Orion deve amerrisar no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego, na Califórnia, por volta das 21h (horário de Brasília) desta sexta-feira, 10. O resgate será feito por equipes da Marinha dos Estados Unidos.
A reentrada na atmosfera terrestre é considerada um dos momentos mais críticos da missão, exigindo precisão máxima e sendo comparável, em risco, ao próprio lançamento.
