Quem já viu fotos dos rios e lagos da Suíça provavelmente já questionou o porquê das águas parecerem tão azuis ou verde-turquesa, enquanto muitos rios no Brasil têm coloração marrom.
À primeira vista, é comum imaginar que a diferença esteja relacionada apenas à poluição ou à limpeza da água. Apesar disso, na maior parte dos casos, a cor de um rio depende principalmente da sua origem geológica, da quantidade de sedimentos transportados, dos minerais dissolvidos e até da forma como a luz interage com a água.
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Azul-turquesa das águas suíças vem nas montanhas
Grande parte dos famosos rios suíços nasce nos Alpes, alimentados pelo degelo de geleiras e pela neve acumulada durante o inverno.
À medida que o gelo se movimenta lentamente pelas montanhas, ele desgasta as rochas e produz partículas extremamente finas conhecidas como farinha glacial (glacial flour ou rock flour). Essas partículas permanecem suspensas na água por muito tempo e alteram a forma como a luz é refletida.
Em vez de absorver toda a luz, esse material espalha principalmente os comprimentos de onda azul e verde, criando o tom turquesa característico das imagens alpinas.
Segundo o United States Geological Survey (USGS), esse efeito óptico é típico de lagos e rios alimentados por geleiras e não significa, necessariamente, que a água seja mais pura do que em outros locais.
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