A Nasa, Agência Espacial dos EUA, a anunciou nesta sexta-feira, 20, que pretende levar astronautas de volta à Lua em março, depois de um último teste bem sucedido com o seu foguete realizado na quinta, 19.
O administrador da agência, Jared Isaacman, afirmou que as equipes de lançamento fizeram "grandes progressos" desde o primeiro teste de contagem regressiva - que teve que ser interrompido por conta do vazamento de hidrogênio, adiando o lançamento da missão Artemis II, originalmente prevista para fevereiro. Segundo técnicos da Nasa, dois pontos de vazamento foram vedados.
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O segundo teste, realizado dia 19 , foi considerado bem sucedido apesar de ter registrado uma falha no sistema de comunicação. O novo teste, nas palavras de Isaacman, "foi um grande passo para o retorno dos EUA ao ambiente lunar".
A Nasa pode lançar os quatro astronautas da missão Artemis II para um voo ao redor da Lua já em 6 de março, no Centro Espacial Kennedy, na Florida. Por isso, os astronautas já entram na quarentena obrigatória de duas semanas na noite desta sexta-feira.
O isolamento de pelo menos 15 dias antes de um voo espacial tem por objetivo garantir que nenhum dos astronautas esteja doente no momento do lançamento.
A partir do dia 6 de março, a Nasa tem uma janela de lançamento de mais quatro dias. Caso o lançamento não aconteça, será preciso adiar o voo mais uma vez, desta vez para abril. A janela de lançamento equivale ao período do mês em que Terra e Lua estão mais próximas.
Os astronautas da Artemis II serão os primeiros a ir à orbita da Lua desde 1972, quando a Nasa encerrou o programa Apollo. A agência prevê para o ano que vem uma nova missão em que os astronautas, finalmente, voltarão a pousar no satélite.
